髓之贪官污吏，那些以权济私者亦在其列；建忠勇神武之军，就是明白地告诉国人：奖励公战，严禁私斗。凡杀敌立功者，不论出身贵贱，都可以破格提拔；凡怯战不前者，即使公侯贵族之后，也严惩不贷！若依此法而行，国人定以公战为荣，私斗为耻，一支无敌无畏之军，便指日可待了。”

    子椒对新法怀着刻骨的仇恨，他自己称作“疾恶如仇”，因而尽管刚刚认罪不久，又怒不可遏地瞪大了半睁半闭的双眼，恶狠狠地说：“如依此法，势必使贵贱不分，上下颠倒，公族卑弱，社稷无靠。刁民将犯上作乱，为所欲为，天下岂不就要大乱了吗？”

    封人熊忠臣虽然只有三十几岁，思想却极其古板，对新法格格不入，他随声附和说：“近几年来，风不调，雨不顺，地震山崩，此乃天象示警，万不可变法。”

    靳尚看准了火候再加议论：“是呀，天意不可违，先王之法不可变，大王若一意孤行，必遭天下非议与指责。”

    陈轸素来十分稳健，不轻易发表意见，靳尚竟敢指责大王一意孤行，他再也不能沉默了，正言厉色地说道：“常言道：‘疑行无名，疑事无功’，大王既已决定变法，就不必再与众人商议，这样七言八语，反倒容易动摇决心。变法已如箭在弦上，不可不发，而且开弓没有回头箭，绝不徘徊动摇。每行一事，难免要遭人非议与指责，更何况变法改革之壮举呢？‘愚者请于成事，智者见于未萌’，既然变法改革利国利民，将使我荆楚富国强兵，何乐而不为！我主莫要顾忌庸臣愚民之七嘴八舌，成大事者不谋于众，锐意变法，大刀阔斧地进行改革吧。”

    昭睢不愧为武将，开言吐语则必火药味甚浓，他张大了嗓门吼道：“汤武不尊古而强，殷夏不变法而亡，此乃历史之教训。大丈夫立世，当一展平生之愿，我主大胆变法就是，有胆敢挺身反对者，臣统率之十万大军必将其踏为齑粉！”

    顽固派是决不肯轻易改变自己的立场和观点的，也不会因为有人要将其踏为齑粉就畏缩不前，只是随机应变，不断地改变自己的斗争策略罢了。子椒虽身为令尹，但却不敢与昭睢针锋相对，他避开了锐利的锋芒，再次将矛头指向了屈原。指向屈原不无道理，因为是他力主变法改革，是他盅惑怀王不顾祖宗的遗训，而且他刚进京，才任左徒，年轻毛嫩，毫无根基，在子椒看来，屈原远非自己的敌手，他气势汹汹地质问说：“屈左徒，你置先王之法于不顾，定要更改，居心何在？……”

    靳尚见子椒出言不逊，恐招惹灾祸，急忙提醒道：“令尹，请冷静点！……”

    子椒仿佛突然年轻起来，一改老朽昏聩之旧态；又似乎为了社稷江山之安危，早已将自己的死生祸福置之度外，他气冲牛斗地说：“社稷安危，在所必争，我冷静不了！”

    熊忠臣故作十分友好地说：“左徒，你不可违背众意，更不可违背天意！……”

    屈原欲义正辞严地反驳，忽有一阵香风飘来，接着便是叮叮当当的环珮声和窸窸窣窣的衣裙声，众宫娥簇拥着南后郑袖飘然而至，她款步来至怀王面前，深施一礼道：“变法改革之事令大王心烦意乱，臣妾心中不安，近日演习了一段新舞，不知可能为大王分忧解愁？”

    子椒、靳尚等人，个个锁眉凝宇，讨厌郑袖的这种举动，欲献歌舞，尽可到后宫去，朝堂之上，岂是嫔妃戏耍之所，真是不成体统！……

    怀王却不以为然，大约是习以为常之故，问道：“爱妃所习何舞？”

    郑袖答曰：“长剑之舞。”

    郑袖这样答着，不等怀王表态，便命令殿后奏乐。随着一声令下，音乐渐起，隐隐军鼓声中，郑袖引长剑起舞，众宫娥伴舞，歌曰：

    一柄长剑兮一头鹰，

    相辅相成兮各逞雄。

    所向披