。那时候，二人亲亲昵昵，如胶似漆，哪怕只有短暂的离别，也想得抠心挖胆；那时候，彼此如干柴火种，一触即发，熊熊燃烧，迅速形成燎原之势；那时候，相互就像雨点落进江河湖海里，难分难辨，同潮汐，共涨落。可是如今……他不敢想下去，仿佛正有千指点他，万口唾他，无数皮鞭在抽打他，道义和良心的自我谴责，使他羞于抬头，怯于见人，那颗内疚的心惶惶惴惴，在颤动，在滴血，在隐隐作痛。看眼前这位鹤发童颜的老者，多么酷似昭府的明晖爷爷呀！明晖爷爷虽说已经作古，他的许多教诲却依然常在耳畔萦绕。一个夕阳西下的黄昏，三人在江边漫步，在谈到该怎样做人的时候，爷爷语重心长地说道：“人与禽兽的区别，就在于人有理智；伟人与凡人的区别，就在于伟人能够理智控制感情。”如今自己这样丧失理智，岂不是如禽兽无异吗？……

    时近中午，屈原不知走了多远，已经筋疲力尽了，而且腹中饥肠辘辘，脚下踉踉跄跄。他在江岸的堤坝上寻了一块绿茵茵的草坪坐下，望着缓缓东流的江水出神。是高亢粗犷的船工号子把他从痴迷呆愣中唤回到生机勃勃的现实中来，这里江面宽广平坦，江水安详文静，江上樯帆密布，顺水而下，逆流而上，摩肩继踵，俱皆匆匆忙忙。扬帆的，划桨的，拉纤的，撑篙的，或男或女，或老或少，全都一乐三顿，歌声不断。望着这欢乐沸腾的景象，屈原兴奋地回忆着变法改革给荆楚带来的巨大变化，以及围绕着变法改革所进行的激烈斗争，潜伏的危机。富国强兵刚刚起步，还要合纵山东六国，共敌强秦，由大楚来统一天下，最后实现儒学大师孔子“大道之行，天下为公”的伟大理想，脚下的路还相当漫长，要做的事情还很多很多，在这种时候，自己怎么能沉溺于温柔之乡，一心只在儿女情长呢？自己走上了何等危险的境地呀！……

    屈原确实是太疲惫，太困倦了，他想以肘拄地斜依在草坪上闭闭眼，养养神，不料转瞬便鼾声若雷了。这也难怪，他已经许久不曾睡个囫囵觉了，自打钟情南后之后便宿宿失眠，夜夜辗转反侧。

    不知睡了多久，屈原被炸雷惊醒，他睁开惺忪的睡眼瞅瞅，乌云密布，天空低垂，黑紫色的云层沉沉地压了下来，大有即将“天地人合一”之势，耀眼的长蛇在乌盆瓦碴似的云层里蜿蜒，一晃就消逝了；惊雷紧跟闪电炸响，震耳欲袭。在这万般恐怖之中，有一个巨大的声音压过了呼啸的狂风和令人悚惧的惊雷：“屈平，你这个胆大妄为的孽种，竟敢打郑袖的主意，郑袖是什么人？她是南后，是怀王的爱妃宠姬，你这样做，不仅自己要身败名裂，人头落地，还要被活灭九族！……”屈原分辨得十分清楚，这是他尊敬的祖母的责骂声，闻听此骂，他吓得“啊”的一声大叫，双手作揖，向空跪拜：“尊敬的祖母，是平儿不肖，惹您老生气。孙儿我定悬崖勒马，猛然回头，请祖母在天之灵放心！……”

    滂沱大雨落了下来，铺天盖地，茫茫一片，屈原被浇成了落汤鸡——这是道义的洗礼，洗去了他心灵上的污垢与尘灰。

    南后的玉体基本康复，屈原将为南后治病的事托付给了太医，自己下乡微服私访去了，这固然是为了深入变法改革，但也不无回避南后纠缠的成分。

    感情的割舍不比切萝卜，掰黄瓜，可以一刀两断，倒有些像折藕，藕虽断，丝却尚连。屈原离京，在很大程度上是为了避开郑袖，然而离去不久，心心念念，情系魂牵，度日如年。恰在这时，洞庭湖区域洪涝为害。亡羊补牢，为了一方百姓少受水患之苦，怀王命屈原火速返京，写祭祀湘水水神的乐歌。

    经过几昼夜的深思熟虑，成竹在胸，一天深夜，屈原铺下绢稿，提笔投入创作。

    像其他祭歌一样，屈原要通过娱神祈福的描写，抒发自身并反映民众强烈的对幸福生活的憧憬，对美好事物的向往，