梁栖息，湖水在堂下周流）空无人迹的楼台殿阁。次日，她们又返回澧浦（涔阳之极浦），怀着怨怒之情将往日湘君所赠铭爱之信物——玉玦和玉佩各自投入江中，以示决绝之志。

    《湘夫人》与《湘君》的内容紧相承接，毫不间断。

    被湘夫人埋怨为“交不忠”“期不信”的湘君姗姗来迟，当他来到北渚的时候，湘夫人已离此而去，到澧浦沉其玦、佩去了，故他失于交臂。他知道二妃曾来过北渚，而且能够想见她们盼君望眼欲穿的神态及一夜辗转反侧的痛苦心情。自己来迟了一步，她们离去了，眼前只有秋风落木，洞庭烟波的萧瑟景象。屈原使这景象与《湘君》中的“鸟次兮屋上，水周兮堂下”互为补充，加重了人去楼空、满目凄凉的气氛。于是他也开始了一天的寻觅，路线是自北渚开始向西行。他是根据自己的判断追踪而去的，先是踏上了长满白薠（草名）的湖泽向四处张望，喃喃诉说着自己迎夫人的帷帐已经设好；接着又飘然出现于沅水岸，澧水浦，默默采摘着白芷、兰草，以寄托对夫人的无限怀思。这怀思本有千言万语埋藏心头，但要启齿倾吐，却又难以为言，不知该从何说起。令人伤心的是，无论他走到哪里，见到的依然只是浩淼烟波、潺潺流水，何尝有二妃的倩影！在这里屈原告诉读者和听众，当湘君四处远望之际，正处精神恍惚的忧态，他的眼前竟然出现了不合常理的幻觉：“鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上？”（鸟为何聚集在水草间，渔网为何挂在树上），“麋何食兮庭中，蛟何为兮水裔？”（麋鹿为何到庭院中觅食，蛟龙为何来此水滩）。当湘君焦灼地寻找二妃不遇，在傍晚渡过“西茳”（涔阳之极浦）的时候，远处的风声偏又与他作怪，听去全幻成了二妃的深情呼唤，这就使他于失望中生出了一线希冀。

    湘君带着风传的一线希望，兴奋地为湘夫人的到来构筑美丽的“水室”。这水室修饰得何其芳馨：荷盖荪壁，椒堂桂栋，薜荔为帐，白玉为镇，屋上还缠绕杜衡，庭中布满了香草。这里，屈原详细地刻画了洞房幽静、穷极芳腻的动人场景，洋溢着一派喜悦、幸福的气氛与情调，引人入胜。他几乎荟萃了人世间的一切奇花异卉，表达湘君对二妃到来的珍视和欢乐。这一节作了小小的铺张，令诗之节奏轻快、跳跃——那简直是湘君向二妃口角传情的兴奋炫耀：夫人哪，连九嶷山神全都被吸引来了，你岂可错过了降临水室的美好良机！这一切自然也鼓舞了读者和听众，大家欣喜地等待着，看看作者将怎样展现二妃降临时的美好风姿。然而，当九嶷诸神“缤兮并迎”，“来兮如云”的欢迎湘夫人的盛况把那欣然的气氛推到诗的最高潮的时候，却出现了一个一落千丈的结局，那结局是什么？诗中没有说，只是湘君突然做出“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦”（把复襦沉入江中，将内衣送往澧水滨）的绝情之举。如此兴师动众、隆重其事的欢迎之举竟是大为扫兴地落空了，不言而喻，二妃没有到这里来，大约她们也是无踪迹可寻的。

    两首诗都是抒写寻情侣而不遇的怀思和哀愁，但在构思、运笔上，却又同中见异，各臻奇境。《湘君》的抒写重在“纪行”式的动态再现，其情感抒发伴随着主人公大开大阖的寻觅和受挫，采用逐层递进的方式，全诗自始至终为浓重的忧伤和哀怨所笼罩。《湘夫人》则更多静态的展示，其情感抒发主要借助环境景物的烘托和幻觉意象的映衬，呈现出一种扑朔迷离之美。诗之开章，在波风落叶中表现湘君的哀愁，随着久望二妃不见的情节展开，湘君的哀伤似乎正要循着上一篇的路子逐层加强，诗人却借助于“闻佳人兮召予”的幻境，突然中止了哀怨的递进，使之在一线希望中跳向相反的一极。构筑“水室”一节，正是欲在绚丽的铺陈中表现一种突如其来的兴奋和欢快，这里纯用意象飞舞腾娜，写来如火似锦，使人目眩心迷，杳不知町畦所在。直到