判处极刑的，满足其要求者，行刑时先刺其心，否则四肢尽解，心犹不死；对那些被判处绞刑的，满足其要求者，始缢即气绝，否则三绞加别械，然后得死；惟独对被判处大辟的，无所要挟，然而还要质其首，以勒索钱财。负责捆绑的也是这样，不满足其要求者，捆绑时即先折断其筋骨。专管上刑的和打手们更是如此，例如，有三个犯人同时被拷打审讯，其中一人给二十金，被打得筋断骨折，数月卧床不起；另一个给双倍，只伤了点肌肤，旬日即愈；第三个人给六倍，当夜行走健步如飞。

    有一姓郭的恶棍，一向横行乡里，鱼肉百姓，后因霸占一村姑而连杀三人，被捕入狱。似此十恶不赦之徒，依法当斩，按民愤亦当处决。然而，他是当地著名的富豪，家中有的是钱财，买通了胥吏，他们另外准备一份奏章，狱辞不动，只取同案从犯无亲无故者换其名，待将审判书加封上奏时，偷偷更换过来。主审官虽然发现了其中的破绽，但却不敢上本复请，因为那样做是要被罢官撤职的，谁肯以自己的高官厚禄换一个素不相识者的性命呢？因而作恶多端的郭某依然逍遥，继续为非作歹。

    凡杀人者，狱辞中无“故杀”、“谋杀”的字样，经秋审必定缓行。有一解某，共杀四人，以重金买通胥吏，改动狱辞，缓行遇赦。将要离开监牢的时候，似有恋恋不舍之意，夜夜与其党徒置酒酣歌达旦。有人叩问杀人之事，解某毫不避讳，一一详叙之，得意洋洋，口若悬河，似在炫耀自己的本领。

    有一巨商，姓赵，往来吴越作盐业丝绸生意，家产无数，因买奴婢事打死人吃了官司，被关押在监。秋审后，处死的呈文业已批下，不久就要执行。恰在这时，他在西湖南岸买的一位八姨太香茗来探监，胥吏一见钟情，垂涎欲滴。经周旋，赵某同意将香茗让与胥吏，换取了自己的性命，狱中待赦。监押期间，赵某与胥吏里外勾结，狼狈为奸，在狱中经营起了特殊生意，大发不义横财。

    数月之后，屈原虽吃了许多皮肉之苦，但对楚之司法系统和监狱中的黑暗腐败现象却摸得烂熟，《宪令》成竹在胸，于是迫不及待地出狱，不顾遍体伤痕累累，周身筋骨酸疼，一头扎入书斋，一心扑在制《宪令》上，一气呵成了《宪令》草稿……