宫之排练厅，此为出入章华宫必经之地也，只是左右皆设帷幕，倘排练中有客人经过，可急拉帷幕，美女们隐于幕后以回避。此刻，郑袖的长袖细腰舞正在该厅彩排，厅内舞姿翩翩，细腰娜娜，长袖飘飘，歌喉甜甜，丝竹袅袅，香风阵阵，好一个摇魂荡魄之所在！忽有声声传呼自远而近：“大王与贵宾驾到！”按规定，听到这传呼声排练应立即停止，歌舞与伴奏者应迅速回避，因为大王与贵宾就要从这厅堂经过，登三休台，到章华宫去聚会议事。然而今天，屈原因精力过于集中而没有听到；郑袖倒是听到了，但却佯为不知，唱得更加尽兴，舞得更加卖力；长袖细腰的美女听到传呼的不少，但无南后的命令，谁也不敢擅自散去，因而排练继续着，厅内歌喉莺啭，裙幅生风，丝竹悠扬。怀王陪着齐宣王走在最前边，眼看就要拾级而上了，郑袖如醉如痴地舞到了屈原面前，她仿佛顿觉头晕目眩，天旋地转，口中讷讷，有气无力地呼唤道：“快，屈左徒，旧病复发矣……”

    屈原深知郑袖此病的厉害，倘无人救助，厥然倒地，必有性命之忧，于是急忙上前搀扶。郑袖顺势倒于屈原怀中，耳断头低似的埋头于他那宽厚的前胸。正当此时，怀王偕齐宣王举足跨进门槛，见状大吃一惊，如闻千钧霹雳！……

    郑袖见怀王出现在面前，突然发疯似地推屈原：“别，别这样！……快，快放开我！……”她故作挣脱了屈原的搂抱，扑向怀王，呜呜咽咽地哭道：“大王，你可要给臣妾做主呀！……”

    大庭广众之中，众目睽睽之下，庄严的外交场合，面对着齐宣王及其随从，这可让怀王怎么能够承受得了，他将怎样收拾这难堪的局面呢？