齐国，谢罪修好，重结新盟，以报秦仇。

    是楚叛齐投秦，撕毁了齐楚联盟和六国纵约，是怀王派宋遗到国境线上去大骂齐宣王，腥言秽语不堪入耳，惹得宣王折楚符，断楚交，视楚怀王为无情无义的小人。如今楚师伐秦，大败而归，而且打得楚军狼狈溃逃者就有匡章所率之五万齐军，由此不难断定此番屈原使齐修好订盟艰难的程度。虽然如此，屈原却乐而从之，因为这是攸关楚之命运和天下前途的大事。从这一根本利益出发，屈原不计前嫌，打断怀王的赔罪道：“人非圣贤，孰能无过！过而能改，便是圣君。”屈原视怀王此举为楚之希望，好比有一条木船在大海上航行，一遇风浪便颠簸回漩，此乃正理，问题是面对风浪，它能够战而胜之，扬帆远航，而不是为风浪掀翻，沉于海底。

    遣屈原使齐修好，怀王是派对了人。倘使派别人来，齐宣王不仅不会接见，必唤武士将其逐出国门。屈原则非他人所能比，这是齐宣王及齐廷上下最崇戴的人，是齐之老友至交，故而一如既往地盛情接待，不分彼此地坦诚相见。时逾年半，但齐宣王依然为前次访楚屈原所受的侮辱和不白之冤愤愤恨恨。郑袖是什么狗东西，纯系是祸国之贼，殃民之精，楚怀王却对其宠幸得无以复加，不仅令其权主六宫，还使其参与朝政，岂不昏庸可鄙！怀王有此尤物在侧，楚可悲矣。那天屈原泰然自若、不卑不亢之态，令齐宣王肃然起敬，虽则默默无言，但却远胜辩解、抗争与咒骂，正所谓“此时无声胜有声”。齐宣王十分同情屈原的处境，且很为之惋惜，他不明白，“楚材晋用”乃当今天下之大势，屈原何以要事一昏庸之君，而不到能够施展抱负的地方去一展才华，以实现自己的愿望和理想？倘屈原肯到齐来，宣王必张开两臂欢迎拥抱，卿相之职，任其所为。

    今番屈原使齐，大不同于以往，他不分析天下形势，不向齐王赔礼请罪，不谈重修齐楚之好，不议再订齐楚之盟，而是专与齐宣王赏玩。

    他首先献给齐宣王两幅群兽斗虎图，展于几案，与齐宣王并排席地而坐，鉴赏把玩。

    同是群兽斗虎，两幅图却大相径庭。第一幅，山谷中，河溪畔，林丰草肥，百兽相处，或吃草，或逮鱼，或追逐赛跑，或嬉戏玩耍，或相助啃痒，或静谧安卧，或闭目养神，无侵，无伐，安详，和乐。突然从山上冲下一只斑斓猛虎，这虎许久不曾获得猎物，一心欲捕捉其中一只，以填塞辘辘饥肠。它先耸身长啸一声，山摇地动，空谷雷鸣，想以此作下马威，将群兽震慑住，然后再择一肥者，捕而食之。哪知凡兽各有其生存的本能和抵御的办法，有的跃于水，有的钻入穴，有的爬上树，有的缩成团①，有的腚放臊，有的与之周旋，乘势袭击。休看虎为兽中王，兽却并非全都畏惧之，有名唤“豺”者，其大若猫，敏捷善跃，常窜于虎背，啖其血，食其肉，置其于死地。有道是“猛虎难斗一群狼”，经过一场激烈的角逐，虎未捕食一只兽，兽亦未能伤害于虎。虽然如此，这群兽却暴露了极大的弱点和致命伤——刺猬不思进攻，以保存自己为目的，虎的啸声未绝便缩作一团，钢毛若刺；兔子胆怯，闻虎啸而逃窜，转瞬无影无踪；狐狸狡猾多疑，总是耍花招，施巧计，指手划脚，自己东躲西藏，却将他兽推于危险的境地；猴子机灵而善爬树，闻听虎来，纷纷逃至山林，爬上树梢，确保自己万无一失……这群兽是有组织有领导的，豹为其首领。战斗结束后，大家聚于溪边草地，开总结表彰大会。会上相互指责，彼此攻击，惹得豹司令怒火万丈，对每一只兽都求全责备，严惩不贷。结果大幅度减员，留者亦个个自危，战战兢兢。待猛虎再度袭下山林，豹司令指挥余部应战，终因寡不敌众，落了个全军覆没的可悲结局。第二幅图大体上跟第一幅雷同，只是指挥这支部队的猿将军比豹司令英明。这次它们是跟一头冲下山来的雄狮大战，首战不