，其状惨。南后见了大吃一惊，急忙问道：“上官大夫何以如此哀伤？”

    靳尚泣不成声地答曰：“臣之哀者，非为一己之私，而为南后陛下也！……”

    此乃耸人听闻之言，郑袖不禁愣怔一闪：“大夫此言何意，请言其详！……”

    靳尚故弄玄虚道：“陛下废嫡立庶之望绝矣，获宠于王尽矣！……”

    “此话怎讲？”郑袖颇有些不耐烦了，“愈讲愈让人莫名其妙，无用之极！”

    郑袖在破口骂人，靳尚却既不惧怕，也不生气，倒反变得慢条斯理起来，他娓娓道来：“昨日张仪来楚，为大王所囚，现正监押死牢，不日即将斩首示众。张仪被杀，谁为南后废横而立子兰为太子？臣哀一也。秦王甚爱张仪，欲将亲生女儿嫁与大王为正宫，且选秦宫中能歌善舞之美女赠大王为嫔妃，以赎张仪之罪。秦宫所来，皆绝色佳丽，黄花之处女也，南后必失宠于大王，臣哀二也。有此二哀，臣怎不痛心疾首，涕泪交流……”靳尚说着，哭得越发伤心起来。

    郑袖闻听，惊若五雷轰顶，心颤语急，两手相搓道：“这，这便如何是好？……”

    靳尚鬼点子多，出谋划策道：“大王素来重地轻人，南后何不劝大王放回张仪。张仪既归，秦王则不会再以美女相赎。张仪谢南后救命之恩，必甘为南后所驱驰，南后实现宏愿，岂不易于反掌耳。”

    当夜，郑袖既哭且闹，不让怀王安生。她说：“大王欲以地换张仪，地未入秦而张仪先来，秦有礼于楚也。现在秦军仍驻汉中，大有并吞荆楚之势。在此情况下，大王倘杀张仪，激怒秦王，必招致杀身灭国之祸，你我夫妻不久即将分手，各自身首异处，亦未可知，岂不悲哉！臣各为其主，张仪久为秦相，为秦而欺楚，有何怪哉？大王何不赦其归秦，张仪感大王再造之恩，岂不为楚在秦之耳目？”

    楚怀王无主见、耳根子软的老毛病又犯了，几经郑袖盅惑，决定不杀张仪，具体处置办法，以后再议。

    第二天，靳尚见缝插针，乘机而入，对怀王说道：“大王杀张仪，无损于秦，但却有害于楚。秦得楚黔中数百里之地，便对楚成包围之势，随时可吞而食之。放张仪，黔中可保也。楚有屏障，民方得以安寝，望大王三思定夺。”

    靳尚与郑袖你一言，我一语，紧锣密鼓地敲敲打打，真的把怀王的心给说转了，不仅释放了张仪，还用厚礼款待他，说了许多请张仪帮忙指教的话。

    狡猾的张仪自然不会放过这个可乘之机，立即向怀王展开了攻心战，继续进行他的破纵连横工作。他对楚怀王说：“秦，四塞之国，攻守之地也，且其大居天下之半，雄兵百万，粮积如山，严法明令，将善战，兵不惧死，大王欲合纵抗秦，岂不若驱羊群而攻猛虎乎？当今之天下，非秦即楚，非楚即秦，秦楚为敌，犹两虎相斗，必不俱生。况且秦已吞并巴蜀，楚若以秦为敌，秦师便循岷山东下，同时兵出武关南进，两路夹攻，楚能御乎？秦挥师东进，长驱直入，三月可取郢都，而五国兵援楚却需半年之久，援兵未到，秦已灭楚，远水难救近火矣。以往的事态证明，合纵不足恃，强秦不可拒。倘大王肯纳吾谏，吾请秦太子入质于楚，楚太子入质于秦，秦楚永结兄弟之好，岂不美哉！”

    楚怀王完全让张仪说活了，他遣使臣备车百辆，载重礼敬献秦王，放张仪返秦