屈原使齐归来，闻听怀王又放张仪，气得他捶胸顿足，这真是：竹竿好扶，灌肠难竖，怀王真是一根竖不起来的灌肠。倘这是自己的孩子，他真会杖责四十，狠狠地教训他一顿，令其悔而改之。可是，这是堂堂一国之君，为臣者真是徒唤奈何！屈原许久不曾开口，他浑身哆嗦，嘴唇颤抖，面色灰白，似乎当罢黜左徒之官，宣布“永不得参与朝政”时，他不曾这样伤心难过过。他真想愤然转身离去，任其所为，从此永不再见这位糊涂的君王。然而，国事，民利，天下事，重担在肩，早就以身许国的思想家、政治家屈原，怎么能够义气用事呢？他尽量镇静着自己，平息胸中的义愤，自我宽慰，半天后说道，“昔者大王受张仪之欺，丧权辱国，亡将失地，民生涂炭，今张仪来楚，臣以为大王必杀其头，烹食其肉。万没料到，大王不仅不治张仪之罪，反而信其邪说，背纵离约，事奉仇敌。此乃黎庶鄙视之举，今大王为之，岂不让百姓心寒，天下共愤吗？”

    听了屈原的话，怀王深感后悔，急忙派人驱车追赶张仪，但张仪已离楚两天，哪里还能追赶得上。

    怀王派屈原使齐谢罪修好，非是悔过之举，权宜之计罢了，因而使齐归来，屈原依然见疏，不得重用，他那善良的愿望和忠君爱民之心再次碰壁，碰得头破血流。此后屈原仍以三闾大夫之职事怀王，直至公元前２９７年被放逐江南。

    公元前３１１年，秦惠文王卒，在位二十七年，子武王荡立。武王不满张仪，张仪避居于魏，次年死于魏。也就在这一年，秦初置丞相，以樗里疾、甘茂为左右丞相。

    这时候的列国形势似乎有了些变化，合纵的可能性又增大了。公元前３０９年，齐宣王欲为纵约长，写信给楚怀王，约他合纵。此刻楚已合于秦，怀王见齐王书，犹豫不决，集群臣而议。群臣或言合秦，或言听齐。昭睢挺身而言曰：“王虽东取地于越，不足以雪耻；必取地于秦，方可雪耻于诸侯。依臣之见，王不如深善齐、韩以重樗里疾①，如是则王得韩、齐之重以求地矣。秦破韩宜阳（韩御秦之军事重镇，在今河南宜阳县西），而韩犹复事秦者，因其先王之墓在平阳，而秦之武遂②距宜阳不过七十里，故韩畏秦。不然，秦攻三川（洛河、伊河、黄河交汇之地，秦置三川郡），赵攻上党（韩地，今山西长治县一带），楚攻河外（韩黄河以南之地），韩必亡。楚之救韩，不能使韩不亡，然存韩者，楚也。韩已得武遂于秦，以黄河、崤山为边塞，所报德莫如楚厚，臣以为韩必速事大王矣。齐之所以信于韩，因韩公子昧为齐相也。韩已得武遂于秦，大王亲善之，使之因齐、韩而重樗里疾，疾得齐、韩之重，其主弗敢弃疾也。今更得楚之敬重，樗里疾必言于秦，秦必复还侵楚之地矣。”——

    ①樗里疾虽为秦之左丞相，但却善于韩，齐宣王给楚怀王的信中曾强调过这一点。

    ②平阳、武遂二邑均在宜阳附近。

    听了昭睢的这番分析，怀王十分赞赏，当机立断地决定，不合秦，而合齐以善韩。

    这时候的屈原，已经无权参与朝政，昭睢上边的这些议论，是事先跟屈原商议好了的，因而亦可算作屈原的意见。

    秦武王好勇，力士任鄙、乌获、孟说皆骤为高官。公元前３０７年，武王与孟说赛举鼎，折足而死，在位仅四年，异母弟稷立，是为秦昭王。昭王母楚人，号宣太后，以其弟魏冉为将军。

    秦昭王初立，又对楚进行拉拢，公元前３０４年，秦厚赂于楚，楚背齐合秦，往秦迎妇。同年，秦约楚怀王盟于黄棘（今河南南阳南，一说新野县东北），归还楚之上庸（今湖北竹山西南），互为婚姻。

    屈原虽然被野蛮地、不公正地剥夺了参与朝政的权力，但他依然心系怀王，关注着朝中所发生的每一件事，因为这关系着楚国的前途和命运，关系着