曹爽正和爱姬大桂小桂嬉笑着口对口地喝酒。见夏侯玄进来，搅了他的兴致，便有些不悦，冷冷地道：“你不在前边坚守营寨，到中军大营来干什么？”

    夏侯玄虽然也属浮华友一伙，但是他比只尚空谈的何晏之流要有点头脑，有点实干精神。他受司马懿的提醒，觉得仗实在不能打下去了，应该及早退兵。早退兵，少损失；

    晚退兵，大损失。

    曹爽哪里听得进去？他原本是想征蜀打个胜仗，好和征吴凯旋的司马懿平分秋色。如果连个山口都攻不过去，回去岂不让国人笑掉大牙？他把司马懿的信一扔说：“太傅远在千里之外，竟还要指手划脚，岂不比纸上谈兵更可笑？其实，我心中明镜一样地清楚。他是害怕我打胜仗呀。你想，我十万大军打蜀汉三万之众，胜利岂不指日可待？我心中有数，咱们再等上三日吧。到时定有好戏让你看。”原来，他也卜了卦。卦象上说，月盈出战可全胜。他在等月圆呢，还须三日。

    西蜀虽然死了诸葛亮，但姜维也不是等闲之辈。他在涪城紧急调动人马，派大将费祎率援军驰援刘敏。费祎按姜维安排，让刘敏当夜攻打下山，他从后面夹击魏军，定可大获全胜。

    当夜，山上号炮三声，山崩地裂，西蜀将士如出笼的猛虎冲下山来。

    夏侯玄刚刚人睡，就被惊醒。来不及披挂，便上马指挥将士冲杀。魏国将士一个个半睡不醒，心中不备，腹中饥饿，象没头苍蝇一样乱撞。夏侯玄冲杀多时，才发现是腹背受敌，便不敢恋战，率一支人马杀出重围，直向后营驰来。

    曹爽得知前方营寨被劫，大惊失色，就要亲率大军前去夺寨。刚出大寨，就见刘敏大军压来。黑夜中，也辨不清蜀军有多少，唬得他再不谈立功之事，直冲夏侯玄喊：“快快挡住敌兵，快快……”他竟丢下大桂小桂，只顾自己逃命去了。

    谁知，跑出不远，便被费祎大军拦住。曹爽只道我命休矣，幸好司马昭赶到，拼死抵抗。一会儿，夏侯玄也随后赶来，总算杀退蜀兵，逃回骆谷。

    曹爽回去检点人马，十万人马已不足七万，遂仰天长叹：“可恼！蜀军太狡猾啦，姜维太厉害啦！”垂头丧气地回到了洛阳。自此，曹爽再也不谈出兵立功的事了，只是牢牢把持着大权，日日纵情享乐。

    曹芳见曹爽大败而归，心中不悦，诏司马懿进宫商议，要惩戒曹爽。

    司马师立刻高兴地对父亲说道：“这是罢免曹爽的好机会。”

    司马懿摇摇头道：“不可。罢了曹爽，他会狗急跳墙，造反的。兵权在他手里，他什么事不能做出？即使他忍了交权，还有他的兄弟及何晏一伙。我老了，不能给你们留下后患。

    要扫清障碍，就要彻底干净。”

    他见了曹芳，便奏道：“胜败乃兵家常事，大将军打了败仗，再惩戒也没用。适当斥责一下也就是了。老臣近来身体欠安，恳请圣恩，恩准老臣告退养病。”他已看到曹爽朝野失信，脓包已经溃烂，只待时机一到，便可彻底挖掉它了。

    十几岁的幼主曹芳，怎会有三朝老臣的心计？见太傅老态龙钟、颤颤巍巍的样子，便关切地吩咐宫人取来十棵高丽人参，赐给他，嘱咐他安心休息，颐养天年。

    司马懿接了人参，长跪谢恩道：“臣蒙陛下隆恩，没齿难报。为了魏国江山永固，臣恳请恩准犬子司马师恢复中护军之职。有他守卫在陛下身边，就如同老臣守在身边一样。”

    冲护军，四品，掌武官选举，职权显赫。

    曹芳听了，感动的热泪盈眶，点头恩准，并提升司马昭为散骑常侍。散骑常侍为三品，地位十分尊贵。皇帝登殿，可与待中左右扶持，以备顾问，大驾出，则骑从车舆。

    曹爽自以为打了败仗，司马懿会借此大做文章，便做了兵变