坐在一旁装着喝酒的样子仔细听。说的什么大半没听清楚，只听到说申名标被杀，张文祥眼看要剐，我们袍哥又要倒楣了。还说我们袍哥杀不尽斩不绝，到时我们劫法场。孙昌国一听，肯定他们是哥老会的，大怒，当时就派人将这三人抓了起来。一问，都是军官，一个千总，一个把总，一个外委把总。”

    “他们要劫法场？”曾国藩惊问，“是要劫杀张文祥的法场？”

    “审讯他们时，他们先不承认，后熬不过棍棒承认了，是劫张文祥的法场。不过，他们又说喝醉了酒，胡说八道的。”

    黄翼升答。

    彭玉麟说：“这是一件很大的事，它比欧阳平杀妻要严重得多，故特来禀报，请示如何处理。”

    “这三个人呢？现关在哪里？”

    “关在瓜州总兵衙门。”黄翼升答。

    “明天全部押到我这里来，我要亲自审讯！”

    真是山火未熄，宅火又起，而这把火烧的又是他一生心血经营的宅院。

    这不是一般的案子，决不能张扬出去，曾国藩决定采取单个隔离的方式审讯。

    先押进来的是一个把总，他的双手被绑在背后，进门后低头站着，面孔冷漠，一声不吭。

    “跪下！”一旁的戈什哈喝道，说着便是一脚扫去，那把总面朝地倒了下去，额头磕在砖地上，发出沉重的响声。戈什哈跨前一步，将他衣后领猛地一提，那人被抓了起来，木头似地立着，面孔依旧漠然。戈什哈又猛地将他肩膀一压，他身不由己地跪了下来。刚才戈什哈这一扫一抓一压的三个连贯动作，便是清末衙门通行的给犯人的见面礼。

    “你叫什么名字？”曾国藩板起脸，声音暗哑，跟昔日声震屋瓦的宏亮嗓音相比，已判若两人。

    “文兼武。”文把总瓮声瓮气地回答，像是不服气。

    “你是哥老会的？”曾国藩单刀直入。

    “不是。”回答很干脆。

    “既不是哥老会的，为何自称袍哥？”曾国藩抓住要害逼问。

    文兼武楞了一下，说“弟兄们都是这么互相称呼的，大家都以为这样亲切。”

    “你认识申名标？”

    “不认识。”

    “认识张文祥？”

    “也不认识。”

    “那你为何要劫法场？”曾国藩心想：莫非孙昌国真的抓错了人？

    “卑职喝多了酒，说话失了分寸。弟兄们都对张文祥佩服，说他是条好汉。既然是好汉，就会有别的好汉劫法场。《水浒传》里讲蔡九知府冤杀宋公明，便有梁山好汉来劫法场。”

    “胡说八道！”曾国藩拍了一下案桌，“这张文祥是个死有余辜的罪犯，你们为何佩服他？”

    文兼武并没有被这一声拍吓倒，他稍停一会，居然回答说：“弟兄们一佩服他的胆量。想那马制军乃一品大员，八面威风，张文祥敢在校场之中，万目之下公然行刺，这要多大的胆量才行！二佩服他一人做事一人当，既不逃命，又不牵连别人。这样的好汉，当兵的谁不佩服？”

    曾国藩为官三十年，为湘勇统帅十余年，一个小小的犯罪把总，竟然敢在他的面前面不改色，从容辩解，这还是第一次遇到。他也不由得暗中佩服文兼武的胆量。“怪不得他口口声声称赞张文祥，这小子看来也是一个不要命的。”他心里想。

    “带下去！”曾国藩对着门口高喊。一个戈什哈进来，将文兼武押了下去。

    第二个押上来的是千总任高升。他刚一迈进门槛，便双膝跪地，痛哭流涕地高喊：“老中堂，你饶了我吧！我什么都说出来，只求你不杀头。”

    “我不杀你，你说吧！”曾国藩鄙夷地望了他一眼，冷冷地说。

    “老中堂说话算数？