却说这卫老三四处筹借银子想为自己捞上一官半职，他确实做得不赖，不光与夏国相称兄道弟，连吴三桂也到他的府上风流快活了一夜。

    卫老三原以为有了这些关系就可以轻而易举地弄上个官当了，可那知道吴三桂对自己这份小江山是十分珍惜的，岂能让一些无能之辈去糟蹋。他花光了自己的家底，又欠了他人不少的银子，见当官的事一直没着落，债主逼上门来，他只好把家当全当了。夫人气不过无法忍受这饥寒交迫的现实，一根绳子上了吊，女儿被卖进了妓院，卫老三本人也流落街头，连存身之处也没有了。靠乞讨度日。

    每一个生意人都有卫老三这种想法，弄个官当那是祖坟头上冒青烟。人人都明白宫强如民，那些当官做吏的，不动不摇，风不打头雨不淋脸，哪一个不是钱囊鼓鼓涨涨的？更有那些神气劲儿，让人羡慕。

    无数的人朝思暮想，要做官，而且要做大官，可没有一个人敢似这卫老三敢倾家当产去求官的。

    卫老三这个险也冒得太大了，为求官弄得家破人亡，众人都摇头为他叹息，一个个在心里都暗骂夏国相，吴三桂这种人真是吃人不吐骨头，又吃又玩又拿最后让人弄得个鸡飞蛋打。

    卫老三运气还算不坏，夏国相在吴三桂面前一再荐举，总算有了希望。

    夏国相见卫老三店门也没了，人也没有了，心里暗暗为这卫老三惋借，拨转马头沿着大街准备回府。

    街上人来人往，两旁店铺的门有的虚掩着，有的干脆就关闭，各个小铺子的店员们，呆呆地站在柜台旁边，有的就靠着柜台睡着了。只有几家小铁铺里，传出叮叮噹噹的敲打声。

    从这场面看，眼下的生意都做得不顺当。今天这个税，明天那个捐，今天送给这个官，明天又要请那个带领，官府衙门都要打点。生意人都没多大心思再干这一行了。街上显得暮气沉沉。

    作为见惯风云变幻的夏国相来说，作为一名善观善察的文士，他更明白这种萎蘼不振之中，隐含民生的艰难，当然也更明白吴三桂不是在作造福一方的打算，而是志在作牺牲滇黔图谋天下的霸业。

    夏国相信马由缰慢慢前行，在一个转弯处，他看到一个蓬头垢脸的乞丐正在抢一个馒头铺的馒头，店小二举着棒子乱打，那双脏兮兮的手还是抓到了一个馒头，一边躲闪，一边把馒头三两下就塞进了嘴里，模样十分可怜。

    一旁的夏国相看着这一切，当看到这乞丐咽吞那最后一口馒头仰起脸时，夏国相认出了这乞丐就是卫老三，他没想到如此精明的一个人竟变成了这副样子。

    “去给我把那乞丐抓来！”

    夏国相对随从说。

    “大人，这乞丐实在太饿了，您就饶了他吧？”

    这些随从以为夏国相要罚惩这个抢馒头吃的乞丐。

    “少啰嗦，快去抓过来。”

    随从便领令去抓卫老三。

    卫老三见有官爷来抓他，吓得魂飞魄散，心想一顿暴打是少不了，他抱头鼠蹿想逃过这场大难。这群侍卫一个个挎着腰刀，耀武扬威真跑起来，哪有卫老三跑得快。又叫又嚷惊动了半条街的人才把卫老三揪住。

    官府抓人准没好事，围观的人都远远地看着，不知这乞丐犯了啥王法。

    随从似拎一只可怜的小鸡一般，把这饿得变了人形又干又瘦的卫老三提将过来，往夏国相面前一丢。

    卫老三慌忙跪在地上，“嗵嗵”地磕着响头，嘴里嚷道：

    “大人饶命，大人饶命，小人是没办法，饿得慌呀……”

    夏国相要不是还记得他的脸形，真认不出他就是原来那个穿着绸缎大袍子，白白胖胖的卫老三。

    “卫老三。”

    夏国相叫。

    这卫老