随即一队队兵马在台下走过。细心的人不难一眼就看出，前边的队伍旗帜鲜明，盔明甲亮，甚是威武雄壮，但这部分军队只是约占总数的十分之一，紧跟其后的，行列则有些杂乱，动作也不太整齐，而且穿戴也有差异，从脸色看上去，军士的年龄似是有些偏大，这部分跟前面相比，成色相差悬殊，但人数众多，占参阅总人数的绝大多数。

    吴三桂偷眼瞥见吴丹脸上露出诧异之色，不失时机地用手肘捅了吴丹一下，羞惭说到：“大人不要见怪，小王实是不得已。大人看到前面队伍，那是我的老家底——关宁铁骑，由于久不打仗，又远离故土，有相当数量的士兵，思乡心切，弃甲回归故里。现在这点旧部下，甘愿追随小王，不肯离去，只是素常在我身边。经我亲手调教，还稍微有些起色。至于后边的那部分军队，唉！……”

    说到这儿，吴三桂喟然长叹一声，又道：“由于金库亏损，入不敷出。凡事无论大小都问我伸手要钱，真是僧多粥少，做这个云贵的父母官，真难当啊！不过，身为大将镇守边陲，负有保家卫国的职责，军队万不可少。为了弥补空缺，我不得不东挪西凑，抽出有限资金，募集新军，加以训练，只是荒蛮山野之人，愚昧缺少教化，要想使之成为国家劲旅，一时半晌难以奏效，这点还请吴大人海涵。”

    听完吴三桂的一番诉说，吴丹微微点头，以示理解。

    吴三桂手下大将胡国柱将令旗一挥。只听得校军场上顿时之间号炮连天，战鼓齐呜，众兵将齐声呐喊，声震四野。首先演练的是步兵交战。但见正南方面冲出一队人马，上挑红色大旗，上书“忠勇”二字，旗子经过风吹雨打，颜色斑剥陆离，在秋风中猎猎作响。旗角下一员老将，六十来岁年纪，须发皆白，顶盔挂甲，背弓带箭，乃吴三桂关宁铁骑中的著名大将杨坤。在他身后，排列两千军兵，大都年近半百，毫无斗志，盔甲并不鲜明，穿戴并不整齐。吴丹心中暗思：“想不到这昔日名震八方的关宁铁骑竟衰落至此！”

    又听得一阵号炮轰呜，正北方向杀出一队人马，上挑黑色大旗，上书“忠义”二字，旗下军兵年纪较轻，行动起来没有章法，显然未经严格训练，也有一员老将率领，向忠勇军杀将过来。

    眼看就要杀到忠勇军阵前，杨坤大吼一声：“放箭！”但见忠勇军中弓箭乱飞，一些箭只斜飞入半空，一些箭只未及目标就软软落下。尽管如此，对方忠义阵中却是一片大乱，士兵相互倾乱，乱挤乱撞，进攻的节奏毫无秩序，在将官的率领下仍奋力杀将过来，忠勇军迎上厮杀，两支军队混战在一起。

    忠勇军中一些老兵，仓促应战，喊声零乱有气无力，顿失昔日关宁铁骑虎威。战不多时，已见阵脚混乱，许多士兵摔倒在地，就势趴在地上不起来，忠义军中新兵，挥刀乱砍，招法显幼嫩，未及伤敌，却将已方误伤了数人，还有一些新手更是抱头鼠窜，四散奔逃，可见平日里操练松懈，方至今日局面。

    厮杀一阵过后，又一声炮响，双方各自收兵；偌大的校军场上遗留下无数的铠甲兵器。

    吴丹不禁哑然失笑，这是什么兵马？心道：“万一真正打起仗来，凭这些人就可知吴三桂兵马的战斗力，那不过只是给八旗军队垫马蹄罢了，有何惧哉？皇上真是多虑了。”

    看到这种毫无章法、令人难堪的混战，吴三桂和众将官的脸色都阴沉下来。接着又有两队骑兵出场演习。

    这两对骑兵交战的场面，比刚才的步兵也好不了多少。那战马品种掺杂不齐，骑在马上的士兵，摇摆不定，好似不堪忍受鞍马劳累。待到双方接手交战，场面更是混乱，有几匹战马受了惊，嘶鸣着绕着校场狂跑，踢伤了几个在边上观战的官员，还有一些老兵骑术欠佳，竟从马上摔下来，顿时引得不少观者的耻笑，更有一名参将，正骑马