中用了。大概有五年了吧！大前年，皇上召我进京，偏赶上我患了犬马之疾，竟没能如愿。只好托朱国治大人面圣代为请安。听说皇上日夜宵干，清苦得很，如今可好些了？”

    “皇上近日龙体康健。”哲尔肯答道：“不瞒王爷说，这几年王爷不在京，皇上还挺惦记王爷的。此番收到王爷请求归老之书，皇上特别重视，几次召集权臣商议此事。”

    吴三桂听罢一笑：“吴三桂何德何能，竟受如此厚恩！其实，皇上有什么事，召小王进京面谕也就是了。何苦劳烦将军一趟趟地来，多费神哪，只要小王能办到的，赴汤蹈火在所不辞。”

    “王爷言重了。”哲尔肯连忙笑道。

    吴三桂一番话后，哲尔肯觉得他言语情深意切，毫无言不由衷的样子，旁坐的博达礼初见平西王，便觉得好像不像朱国治所说的阴狠之人。哲尔肯却不敢以常情猜度这位平西王爷，只是关注地听着，接着便爽然一笑：

    “皇上与王爷可说是关山万重，不隔君臣之心了！请王爷过目万岁手谕。”

    博达礼与哲尔肯早已商定，不便以寻常方式拘泥吴三桂，只要他肯听命奉诏就好。

    见正使发了话，博达礼忙起身双手捧起诏书，哪知吴三桂却丝毫不敢怠慢，急急离了座行了三拜九叩大礼，这才接过圣旨，细细展读。

    其实旨意的内容他早已知道，但他仍读得十分认真。哲尔肯和博达礼二人却目光不移地盯着吴三桂，不知看过诏书后，会是什么样的表情。此时两人心中真是极度紧张，如果吴三桂一翻脸，就先会拿他们二人开刀。因此二人鼻子鬓角都见了汗，双拳紧握，屏住呼吸。

    良久，吴三桂方将御书轻轻置于案上，笑道：“我料定皇上待我恩重，必定允我的呈请。”

    二人仍目不斜视，听吴三桂继续说：

    “我本是北方人，长久住在这里也未免不习惯。俗话说‘落叶归根’，我早就打算回北方去，安安稳稳地安度晚年。又怕在外面久了，难免有小人在圣上面前挑拨是非，万岁既然这样决定了，我也就放心了。”

    听了这番话，二人的心这才放下一半。

    “王爷真乃明白之人，但不知王爷车驾几时可以起程？”博达礼觉得吴三桂和蔼近人，并非像哲尔肯和朱国治说的那样，便笑着问道：

    “这个……”吴三桂思索了片刻。

    博达礼又插言道：“皇上早已在北京准备迎接王爷进京，大世子也在京日日盼望王爷北上，一家团圆，共享天伦之乐。请王爷赐下日期，下官也好奏明皇上，早做准备。”

    听了这话，吴三桂站起身来，说：“既然皇上如此看重微臣，那我就受之不恭了，我当然没有问题，只要二位大人愿意，即刻我们就可以赶奔北京复旨，只是我这王宫前前后后一大堆的事，没人料理怎行？贱内，家眷、婆婆妈妈的事又太多。贱内这几日又染了风寒，一时又难以动身，这些琐事倒罢了，只是有件事若处理仓促了，只恐闹出乱。”

    博达礼一听此言，便知吴三桂话中有话，于是拱手问道：“但不知王爷所指何事？”

    “哎——”吴三桂长叹一声，显出无可奈何的样子，边摇头边背手在二人面前（足留）（足达）了几圈：

    “最棘手的就是下面这些兵士军将，都是跟我多年出生入死的，最近又有谣言煽动，倘若安抚不当，激出事变来就不得了啊！”

    听到这里，二人心里不由地一惊，心说怕什么来什么，可是二人终究是饱经风雨，心里害怕却未从表面上显露出来，博达礼惨然一笑道：“王爷说得极是。”

    吴三桂看着博达礼失望的表情，不由心里在暗自高兴，却装作思索的样子说道：

    “时间算下来，大约十月底——”

    正说