那人至城前下马，两手朝周培公一拱道：

    “你我同入此城如何？”

    “足下何人？”周培公打量来人，美国修眉，长袍表衿，恰如临风玉树，飘逸风流，一见便生好感，遂一边并辔策马入城，一边笑问：

    “你是探亲，逢了这里打仗，入不得城么倒赶得好巧。”

    那人说道：“正是呢！我前日已到了，只是那时打得凶险；四门不开，难得进来，今日倒借了吾兄的光了！”说着便笑。

    周培公听着，想此人真能钻空子，便笑道，“什么要紧事，这可不是探亲的时候呀！”

    “是么？”那人突然仰天长笑，“我怎么觉得这座城不至于就那样险？”

    周培公顿起惊觉．便试探着问道：“何以见得呢？”

    那人扬鞭高声说道：“大周吴三桂麾下五万军马来援此城，旦夕可至，试问，此城何险之有呀！”

    两个人此时一问一答，连正在令军士关闭城门的张建勋也听愣了，忙绕到马前，打量了一下，笑道：

    “是老汪啊！你来了，也不给我打一声招呼，我还道是姓周的带的随从呢！”

    周培公便问：“你们认识，请教足下台甫？”

    “我们是老相识了！”那人笑道，从背上抽出一管玉萧，轻盈地舞弄了一下，说道；

    “不才姓汪，名良臣，字士荣的便是！想不到吧？我们竟是两国使臣进了平凉！”

    “久仰久仰！”

    周培公心中猛地一惊，又激动，又惶恐：数年来曾多方搜寻此人情报，又多次听傅宏烈说过，汪士荣清秀儒雅，状如处女。今天见了怎么心气如此高傲；想了半日方明白，他今番到这里来，是为给王辅臣打气壮胆，不能不外强中干，不由心中冷笑一声。

    王辅臣又一次没有料到：吴三桂特使与清兵使者同时来到平凉。他一琢磨，顿时悟出自己已成为重要力量被双方争取。这对自己有利，且看他们相互斗争再说。

    “大帅有令，传请汪先生，周先生入衙！”一声递一声地从中堂传了出来。

    须臾之间，大炮三响，总督行辕中门“咣啷”一声洞然敞开，两行亲兵锦衣花帽，饰佩一色，握刀昂首怒目疾趋而出，在夹道两边井然有序地排列着，众护卫将寒光四射的刀枪虚靠在肩上，排成一道刀廊，正堂前天井上的油鼎下烈焰熊熊，冒着青烟的沸油发着“丝丝”的响声。气像森严恐怖得叫人透不过气来。

    汪士荣看了一眼周培公，见他正睨视那油鼎，不禁一笑，即见龚荣遇按着宝剑大踏步出来，当阶立住了，将手一让，冷冰冰道：“大帅甲胄在身，不能相迎，请！”

    周培公暗自提足了气，整整衣冠，跟在汪士荣身后摇着方步走了进来。

    “辅臣兄久违久违！”汪士荣当庭一躬，又对四座军将团团一揖，朗声笑道：“一别数年，将军当年风采犹在，虽说战事暂失小利，雄风虎威依旧么！今汪某提师五万，前来援救，三日内可达平凉，当与图海会猎甘东，抖我汉家威风，横扫丑虏！”

    “嗯。”

    王辅臣脸板得一丝儿笑容没有，转脸问培公道：“你是谁？怎么进了我这方寸之地，连姓名也不报报。”

    周培公听了，抬头看看王辅臣，突然笑道：

    “我乃荆门书生周培公，你方才请进来的‘周先生’就是了。既云‘请’，便当以礼相待，为何一进门就以刀枪油鼎相迎，见了面却端坐不动，状同刑讯？漫说上国天使不拜下国诸侯，即从平交而论，窃以为将军殊失主人之道！”

    王辅臣被他这话噎得一怔，按着心头怒火冷笑道：

    “好一张利口——汪先生请坐——我来请问你周先生，你我两军对垒，胜负未分，你进城见我，有何赐教啊？”