。”

    小月的神情突然正经了起来：“启禀太后！请您老人家恕罪。”

    太后觉得奇怪，问是何意，小月说：“其实纪大人上当啦！方才太后问我话的时候，我见到那布慢微微在抖动，心中猜想，一定是有人躲在椅子下面，最可能的人嘛！就是纪大人，于是故意说他太老了，想要气一气他……谁知道他这么不经气……我真不该开这种玩笑的！”

    太后莞尔一笑，用慈祥的目光看着小月说：“傻孩子！不要难过……打他一巴掌，再哄哄他，他就更昏头转向了！放心去做任何事情，太后支持你。”小月听了格外感动，扑向太后的脚下，紧抱住太后的腿：“多谢太后。”

    太后轻抚着小月头发显出慈爱之情。

    风和日丽的下午，和珅与福康安立于宫外的凉亭中窃窃低语。

    福康安说：“怎么会这么巧呢？吕长安竟然是山东临清人氏？”

    和珅说：“这真是无巧不成书。”

    福康安说：“万一纪晓岚查出了咱们的事，在皇上面前奏上一本……”

    和珅说：“放心吧！老弟！本人自有安排，管叫他吃不完兜着走。”

    福康安充满信心地望着和珅，脸上的忧色一扫而光。

    城外的官道中，一辆马车缓缓而来，小月站在路中央，挥手、大声叫着“停车”。车夫拉住马，马车停住。小月走向马车后门，纪晓岚伸出头来。

    纪晓岚见是小月脸色有点难看地问：“你来干什么？”

    小月叫了起来：“奇怪啦！我奉了太后之命，要协助你查案，你怎么连招呼也不打一声，就走了呢？”

    纪晓岚赌气地说：“我已经老了！老得连打招呼也没有力气啦！”

    小月不说话，用手一撑，上了马车，拉上布帘。马车又开始前行。小月指着纪晓岚说：“有人说宰相肚里能撑船，我看你呀！连根筷子也撑不住，我要是嫌你老，还会整天跟在你身边吗？你呀！真是头大无脑……”

    车外，西风缓吹，柳浪随风起舞。车子伴着小月笑声渐渐远去。

    灯光中，和珅作着各种痛苦奇怪的表情，朝下面看时，才知道是丫环正在用热水替和珅洗脚、揉脚。

    福康安一侧面坐，说：“纪晓岚这次可威风了，左手美人，右手密旨，快马加鞭，直奔临清州。”

    和珅漫不经心地说：“怕什么？他们是去查药方，又不是查咱们的事。我跟纪晓岚斗了一二十年，他的毛病我最清楚了。这个人才品俱佳，但却不懂经营，不识实务，能做事而不能做大事，自会做官而不会做大官。朝廷需要这种人，咱们也需要这种人……你明白我的意思吗？”

    “不太明白。”福康安说。

    和珅语重心长道：“老弟！为官之道，你还要慢慢学习。”

    福康安说：“我已经做了安排，想亲自去一趟临清州，一则把咱们制药的事做个了断，暂时停止，二则监视纪晓岚，不让他有非分之举动。”

    “好！很好！”和珅满意地说着，又发出一阵冷笑，说：“说不定我也会赶过去，让大家伙热闹热闹……”

    夕阳照射着福康安府第花厅。四姑娘将香炉里的陈香换去，重新点燃一柱檀香。福康安端坐太师椅上，含笑而望。四姑娘问：“你真的要我陪你出京？”

    福康安说：“是的！纪大烟袋要去建功立业，小爷我也不能整天听书看戏呀！你在十四王爷府也够受委曲了！跟我一起去吧！”

    四姑娘低声说，王爷对她有知遇之恩。福康安一笑，说：“得了吧！什么叫知遇之恩！就像刘玄德对诸葛亮，朱元漳对刘伯温，那是男人对男人的事。你们算什么知遇之恩？你是他的女人，他是你的男人，不就是如此而已吗？”

    四姑娘