姐贵，贵姓？”尽管和珅已经不是头一回见到卿怜，可还是被她的美艳惊得结巴了起来。

    “回大人，小女子姓苏。”卿怜道。

    和珅情不自禁地拍手道：“苏！姓的好，何处人氏？”

    “苏州。”

    和珅又叫了一声：“地方好！”

    卿怜答道：“大人见笑了。”

    小月看着和珅的样子，笑着拉住苏卿怜的手：“姐姐，和大人一连两个好，还有一“好”没说出来，正在他心里挠痒痒呢！”

    卿怜有些不好意思地低下头来，小月正好一抬眼，注视着苏卿怜头上戴的一朵红宝石珠花。卿怜浅浅笑着，坐了下来。和珅知小月说不出好话，瞪圆了一双金鱼眼，朝小月直使眼色。

    小月故意不理和珅，接着说：“姐姐真漂亮！和大人他心里想说‘小模样儿好，好，好’。”

    众人一听都笑了起来，和珅也无可奈何地笑了。

    王亶望突然发现纪昀不在谢中坐着，叫了起来：“哎，纪大人呢？”

    众人四下里找着纪昀，只见远远地立于池滨，他周围烟笼雾绕，颇有几分仙色。小月拉着苏卿传来到纪昀身旁，王亶望与和珅也跟了过来。

    小月看着纪昀那怡然自得的样子，问：“师傅为何独处？胡子一把的人做小儿女态，不怕苏姑娘见笑吗？”

    纪昀说：“我所思所想正是为了苏姑娘。姑娘才华出众，可惜是女儿之身，科场无份，恰如衣锦夜行，可惜可叹。”

    “卿怜，还不快谢谢纪先生如此夸奖。”王亶望对她说。

    苏卿怜施礼谢过纪昀。

    纪昀说；“难得姑娘如此才情，纪某改日必定登门切磋。”

    苏卿怜冷冷地说：“这就不必了吧，与官府之人谈诗，何异于缘木求鱼？”

    纪昀不由得从心底发出赞叹：“好一张伶牙利口，好！”

    苏卿怜看了一眼纪昀，说：“请恕小女子失陪了。”之后转身就走。纪昀与和珅目送苏卿怜飘然走入月亮门。

    王亶望心中多少有了点底，但嘴上却说：“小女子不知天高地厚，还望两位大人原谅。”

    纪昀说：“恃才傲物，原本是佳人本色。”

    “就是，我和纪大人都是宰相胸怀，怎么会和她一般见识呢。”和珅看着卿怜的背影，悻悻地说。

    巡抚府衙外，灯火通明的过道内，两位大臣正准备话别。

    “纪大人，王亶望这场家宴，味道如何呀？”和珅问。

    纪昀点着烟，琢磨着和珅的弦外之音，随口说：“嗯，还行吧！尤其是那道西湖醋鱼，吃着真鲜，只是要细心，别让鱼刺卡嗓子！”他特别强调了最后一句。二人都心照不宣地大笑了起来，笑过之后，和珅说：“纪大人，这趟差事回来，我要请请你。”

    “请我？那好，一定叨扰。”纪昀笑着答道，但他又留了个心眼，问：“但不知，这主菜是什么？”

    和珅又大笑起来，挤着牙缝说：“鸭子！”

    纪昀闻听此言，吃了一惊，一口烟呛了嗓子，大咳不止。好不容易喘上气来，纪昀道：“纪晓岚不吃鸭子，天下皆知，你这是消遣我！”

    和珅故意引逗他：“你不吃？”

    “不吃，不吃，绝对不吃！”

    “那好，我可就要……”和珅一笑，转身笑眯眯环望王亶望华丽的府第的方向，说：“一个人宰肥鸭子了！”

    见和珅饶有兴致地看着王亶望府第，纪昀也回首环望王亶望府第。两人不约而同笑了起来。

    纪昀提醒道：“您就不怕煮熟的鸭子飞了吗？”

    和珅瞅他一眼，指指王亶望府道：“跑得了和尚还跑得了庙吗！”

    “趁和大人去甘