然大怒：“此事不议了！退朝！纪昀，你随朕来。”

    乾隆言罢，悻悻地急步转向门外。

    乾隆之所以把纪昀留下来单独跟他谈谈，就是想告诉他一些他想忖已久的难言之隐。此时君臣二人在小径柳荫间散步，太监们远远跟着。

    乾隆停下来说：“那天，当着曹锡宝的面，朕说过‘君不密则失臣，臣不密则失身。’其中深意，你可能也猜到了。”

    纪昀说：“臣不敢妄猜。”

    乾隆看着纪昀笑了笑，摇了摇手里的扇子。二人继续散着步。

    乾隆走了好一会儿才深深叹了一口气笑道：“朕贵为天子，天子？毕竟不是天，生老病死，喜怒哀乐，一如常人，无非形式不同罢了。你刚说朕大公，朕何尝没有私欲？你看不上和珅，朕却离不开和珅，你可知是为了什么？你说说，朕聊以自傲的十全武功、四库全书，没有银子打底儿，哪件干得成？若无和珅替朕理财，哪里来的银子？朕若叫你替和珅理财，你成吗？朕若让你替福康安带兵，你成吗？”

    “不行。”纪昀很认真地回答。

    乾隆说：“治理一个国家，至为复杂，什么人都得用，水至清则无鱼，如果都用你这样的人，也会天下大乱，你相信么？”

    纪昀想了想，又认真地说：“很有可能。”

    乾隆说：“坐而论道，所争无非一个理字，到今天还争不明白。办事，却复杂得多，明知道是好事，不到时机就不能做；明知道是坏事，一时之间还就得容忍。”

    纪昀看着乾隆，一时不知说什么才好。乾隆所说听上去似乎也很有道理，眼见皇上把这个底都交给他了，纪昀还能再说什么呢。

    当天夜里，和珅将刘御史及他的众党羽们叫到了和府小厅，众人皆坐，唯独和珅气急败坏地来回走着。和珅边走边气不过地说：“我这是为皇上着想！那内务府，开销日大，入不敷出啊！纪晓岚这么一揽……唉！”

    有个官员看着和珅那样子，附和道：“不狠狠整治他，不行啊！”

    “早就该收拾他了，抓不住机会呀！”他边上的一个岁数大的官员说。

    和珅说：“我何尝不知，纪昀不除，我难未己呀。众位放心，和某已下了一个诱饵，不日纪昀就可上钩，各位等着看好戏吧。”

    刘御史问：“什么诱饵？”

    和珅露出一丝笑意：“天机。”说着神秘地指指天上。

    小月因有纪昀的托付在身，天一亮便来到和珅府内的后花园，此时她急于见到苏卿怜。正巧和珅匆匆迎了出来。和珅看着小月，脸上故意露出惊讶的神情：“小月姑娘又来了，有何公干呀？”

    小月一见和珅，立即出示手里的龙牌说：“我有龙牌，你难道还不放行？不让我去见苏卿怜姐姐吗？”

    和珅一笑问：“你从哪儿借来的龙牌？”

    小月说：“从和孝公主那里，我是奉公主之命，代为公主看望苏卿怜姐姐的。你不要纠缠不休啊？”

    和珅一躬身子道：“不敢！小月姑娘请吧！”和珅目送着小月进了园子。内刘边回头边匆匆走出来。一见和珅忙问：和大人，小月姑娘进了园子就乱闯，怎么办？

    和珅问：“刘公公，你想不想回宫中当差呀？”

    内刘说：“当然想了，在这里有什么油水。”

    和珅说：“那好，你听我的，把站班的都撤了，我保你不日就将回宫。”

    内刘着急地说：“撤了站班的，苏卿怜要是跑了，奴才就是有十个脑袋也不够皇上砍的呀。”

    和珅哈哈笑道：“你放心，皇上砍也不会砍你的脑袋，有纪大烟袋顶着呢。”

    内刘眨眨眼，恍然大悟，叫道：“和大人好妙计呀。”

    小月进到园子里