略，北方的人民军正规部队大量进入南方，成为南方抗美战争的主力。人民军通常能预先了解并避开美军的搜剿，并按自己的选择主动进攻美军，曾发动师一级的大规模进攻，但往往伤亡较大。由于搜剿及其造成的南方社会解体，南方的解放武装力量处境艰难，但仍有效地在许多地区向美军发动小规模袭击，抵御美军炮火和轰炸的能力不断增强。民族解放阵线的基层政治组织仍较活跃，南越政权仍无法有效控制广大农村。

    人民武装力量的大部队进攻战略未能扭转战场态势，从1967年逐渐实行新的战略。新战略要求把遍布南方全境的游击战、重点地区的阵地战和对所有中心城市的突击式进攻战三方面的作战结合起来，目的是在基本保存人民军主力的前提下最大程度地打击美国的战争意志，力争把战争推进到边打边谈的阶段。越南国防部长武元甲指出：抗美救国战争是一场持久战；战争越持久，美国的困难就越大；这些困难将集中表现为美国国内的分裂；美国政府正处在继续升级或就此止步的十字路口。这些判断是新战略的基础。由于实行新战略，1967年人民武装力量主要采取小部队突袭的战法，极少采用大部队正面攻击，战场态势开始发生变化。

    对北方，美国实行逐步升级的空中打击战略。这项战略要求由总统根据越南的行为确定并不断调整打击的强度，同时向越南展示停炸和继续升级两种前景，目的是摧垮越南政府的意志，使其接受符合美国目标的谈判解决办法。由于越南不屈地坚持抗战，美国的空中打击不断升级。轰炸最初被限制在北纬19度以南；1965年春越过北纬20度并逐渐向北延伸，1966年春达到河内、海防地区，轰炸目标以交通线为主；1966年6 月底开始轰炸河内、海防的油库；1967年春开始轰炸重工业目标；此后，轰炸目标继续增加，包括越中边境附近的铁路。轰炸的架次和投弹量也逐步增加，1967年达到全年15万架次，投弹近25万吨；最多时一天790架次。轰炸造成北方的近万辆机动车和数千个铁路车辆被毁坏，2 ／3 以上的弹药库和油库被摧毁，一半以上的发电厂和大中型桥梁被损坏，数万平民被炸死。北方人民显示了抗击美国轰炸的巨大勇气，疏散了许多重要物资和设施，维持了基本生活，不断增加了对南方战争的支援。到1968年，越南防空部队击落950 架美国飞机，俘获上千名美国飞行员。逐步升级的空中打击战略未能达到改变越南抗美意志的目的。

    1968年1 月底到2 月初，人民武装力量发动新春攻势，目的是进一步转变战场态势，转变1965年以后根据地减少、政治环境恶化的趋势，打击南越政权，在美国总统选举前动摇其继续进行战争的意志。1 月初人民军主力在南方北端的溪山猛烈攻击美军基地，吸引了近一半驻越美军野战部队。1 月31日(春节）解放武装力量近10万人同时攻击南方几乎所有城市和美军大型基地，袭击了包括西贡美国大使馆在内的重要目标，一度控制了某些重要城市，在一些城市进行了激烈的巷战。2 月7 日攻势结束。这次攻势规模空前，美军仓猝应战，在一些人口众多的大城市进行密集轰炸，造成大量平民伤亡。新春攻势在军事上并不成功，人民军和解放武装力量的损失远远大于美军和南越军队；配合攻势的城市起义规模有限；民族解放阵线的许多基层组织在攻势中暴露，后来遭到严重破坏。以后几次较大规模攻势也未取得成功。但新春攻势在政治上取得重大成功。美国国内舆论随即发生分裂，反战运动迅猛发展，先后有20万青年逃避兵役。新春攻势后，威斯特摩兰要求增派20万美军，被约翰逊拒绝，他本人随即被调离。3 月31日约翰逊宣布停止对北纬20度以北地区的轰炸，并宣布不参加总统竞选。这是美国单方面的战略退却，表明美国已失去赢