大，他便立在金山脚下，替那些过去的船上担险，一听见坏了船，便大声叫救人。那晓得救起来的却是苏州的沈天孙和他那家人并一个船户。那老家人年纪已大，又多吃了几口水，救上岸来已是断气了。林鹿叫苦道：“我家爷极会招惹闲是非的，像在苏州救了女人，还赔气赔骂，我还要赔打，如今白送了五十两银子，又弄这个无主的孤魂横在这里，我看他怎么样摆布？”只见沈天孙醒转来，林孝廉便叫苍头：“你去扶他一把。”苍头扶起来，沈天孙挣了几挣，脚底还立不稳，苍头搀他坐在椅子上。林孝廉问他的姓名来历，才晓得也是去会试的。沈天孙感谢道：“蒙先生救活，生死不敢忘恩！”林孝廉道：“还是台兄命不该死，像方才救起一个老的，今已死了，岂不是他命该如此么？”沈天孙疑心是老家人，便走去一看，果然是他，不觉哭将下来。只见那救活的船家也爬起来，听见是林爷救他的，便走向林孝廉面前磕了四个头，看着沈天孙道：“满船的人都淹死了，单留得我两个，毕竟沈爷是个文曲星。我如今船又没得弄了，若是沈爷肯收留我，小的还会挑行李哩。”沈天孙道：“我身边正没有人，你若肯跟随我是极好的了。但我的行李盘缠一毫也无，少不得重到苏州措置了，才好向北京去。”林孝廉道：“我们会试的人，怎么走回头路？若是足下不弃嫌，同小弟一船去，供给盘缠却是小事。”沈天孙也自己揣道：“我兴兴头头的出门，怎么直弄得一个孤身只影的回去？可不惹人笑话？不若同他进京，或者侥幸了也还偿得过。”便应道：“难得先生这段始终高情，容小弟慢慢补报。只是死了的，小价还求买一口棺木。”林孝廉道：“这个自然。”忙叫苍头去买，急急收殓了，就寄在静初的空房里。

    林孝廉又对那船家说道：“沈爷一路正没人伏侍，你若小心听用，沈爷中了，少不得另眼抬举你。”又问他姓甚么，船家道：“姓刘。”林孝廉又替他起了名字，叫做刘再世。这船家也欢天喜地的磕了沈天孙的头，林孝廉又替沈天孙制了铺盖。到得夜间，又摆酒压惊，反吃得沉酣而睡。次日，那林孝廉的船也修好了，泊在金山脚下，两个人别了静初上船。静初又送了些豆鼓，沈天孙又将老仆的棺材嘱他看管，才开船而去。

    是日到了扬州，林孝廉同着沈天孙进城，打从埂子上走了一转。回来时，只见钞关上灯烛明亮，茶馆酒馆门前，都排列着那般肥麻矮瘦、搽脂抹粉的土妓。也有弹弦子的，也有唱《挂枝儿》的，有翘着脚儿吃瓜子的，有同着光棍小伙打牙撩嘴的，有笑嘻嘻接着孤老进巷去的：挨挨挤挤，倒也热闹不过。林孝廉道：“人说是扬州繁华，果然不虚。”沈天孙道：甚么繁华，不过是这班活鬼在此炒闹世界。”早被那些歪剌货听见了，你一句我一句，有的骂是冒失鬼，有的啐他是不识高低的。林孝廉道：“这般人评品他做甚么？我们回船去罢！”遂拉了手走开来。只见苍头提着小灯笼正来找寻，接见了说道：“爷们出去就是半日，叫我也没处来寻。”林孝廉道：“那个要你寻！”苍头道：“钞关上户部叶老爷，也是我们福建人，见了报单，连忙差人送下程来，说本该开关，放船过去，因要会一会爷哩。那差人要等回头才肯去，我又没处来寻，心中着急，只到些时那差人才去了。”林孝廉道：“这甚要紧事，也着急。”遂上了船。

    次日，少不得去拜一拜户部。那户部原来讨一个妾，央他送到北京去。你道送把那一个？原来都察院是冯之铉，这叶户部讳正仪，是冯都宪的门生。那冯都宪生平毛病是极惧内的，到了五十岁上还守着个黄脸婆子。他因见门生选了扬州钞关，心中羡慕扬州最多瘦马，故把买妾的事托叶户部。这叶户部一到了任，便央地方上乡绅千拣万择的，寻了个出色的女子，要差人送去，恐怕师母晓得了，反奉承出祸来。正在两难之际，忽见有同乡的去会试，他便把这干系卸在林孝廉