对于井冈山军民的艰苦生活，特委书记杨开明在其当年的报告中记载颇为详细：“红军中的生活与经济是非常之艰难的。拥有数千之众，每个月至少要一万五千元作伙食费，米还是由当地筹办的，经济的来源全靠去打土豪……红军中的薪饷，早就废除了，只有饭吃，有钱的时候发一二块钱的零用钱。最近几个月来，不讲零用钱不发，草鞋费也没有发，伙食费也减少了。最近两月来，每人每天只发伙食费3分，4分油，4分盐，米1斤4两。3分钱一天的小菜钱，只买得南瓜。所以近来士兵生活感觉得不安，当时有一句口号：‘打倒资本家，天天吃南瓜’，可以概见士兵的情形。这个经济问题，要算红军中最困难的问题，也就是边界割据的致命伤。”毛泽东在《井冈山前委给中央的报告》也说：“湖南省委要我们注意士兵的物质生活，至少要比普通的工农生活好。现在军中的生活则相反，恐怕什么人的生活都很少有红军这样坏的。因为现洋缺乏，每天每人五分大洋的伙食钱（米归地方供给），时常难乎为继。‘打倒资本家，天天吃南瓜’，士兵的谚语，表示了他们的苦楚，耐得苦，比第四军更耐得苦的恐怕也少了。”

    然而，尽管生活如此艰苦，毛泽东和前委靠着军队中的民主主义，官长和士兵一样苦，所以，战士们都知道是为自己而吃苦，所以也就没有什么怨言。“相反，战士们对这种艰苦生活表现很乐观，部队的情绪特别高。战士们说：‘打倒国民党，天天南瓜汤。’战士们还唱着：‘红米饭，南瓜汤，秋茄子，味好香。餐餐吃得精打光。’”

    更令人感动的是，红军战士不但没有被这困难所吓倒，而且把“打倒资本家，天天吃南瓜”这句话倒过来，成为“天天吃南瓜，打倒资本家”的战斗口号。“当时，我们有个口号是：‘天天吃南瓜，打倒资本家！’这个口号很能鼓舞战士的斗志，使同志们认识到，没有粮食吃，我们可以吃菜充饥，一样去消灭国民党。这个口号，我们在一、二、三次反‘围剿’中都用上了。后来在长征路上，过雪山、草地，有时讲一讲在井冈山吃南瓜的艰苦日子是怎么过的，用来教育部队，部队听了士气特别高，不感到困难。”

    红军，正是靠着这种意志、这种精神，才艰难困苦而不溃散。

    “好在苦惯了”

    红军对于边界战争环境中的艰难困苦，是习以为常的。毛泽东在《井冈山前委给中央的报告》中写道：“现在全军五千人的冬衣，虽得了棉花，还缺少布，竟不知何日才能解决。这样冷了，许多士兵还是穿两层单衣，好在苦惯了；而且什么人都一样苦，从军长到伙夫，一律吃五分钱的伙食，发零用钱两角即一律两角，四角即一律四角；大家又都懂得是‘为了无产阶级而苦’，因此又不怨恨什么人。虽然如此，经济问题始终是很严重的。”

    “好在苦惯了。”乍一听，语气极为平淡，细细推究，其中包含着多少艰辛。当年，红军战士历尽了人间三大苦：一是打仗苦。打仗是很艰苦的事。当时，“边界的斗争，几乎完全成了军事的斗争，因此党与群众不得不一齐军事化。怎样应付敌人，怎样作战，成了军中与地方各级党部每日议事程序中重要项目，打仗成了日常生活。”毛泽东：《井冈山前委给中央的报告》。二是伤病苦。“作战一次，就有一批伤兵；由于营养不足，受冻及其他原因，病的很多。药品及医生之缺乏，问题很大。”毛泽东：《井冈山前委给中央的报告》。三是衣食苦。对此，曾志回忆说：“我们后方留守处100来人差不多天天吃的都是辣椒干拌盐泡的汤，好的时候才能吃点南瓜，那时能吃上南瓜，就像吃肉一样。所以当时红军战士有个歌谣：‘红米饭，南瓜汤，吃起来，喷喷香！’这是红军战士对美味的南瓜，出自内心的颂扬。在山上，穿的、盖的比吃的更困难。8月的井冈山经常细雨蒙蒙