。这女人脸色苍白，金色的长发鬈曲地披在肩头，一对大眼睛现出忧郁的神色，嘴唇粉红，两手雪白。她正兴奋地与陌生人交谈。

    “所以，红衣主教阁下吩咐我……”车子里的女人说道。

    “……立刻返回英国，如果公爵离开了伦敦，就直接通知他。”

    “那么，给我的其他指示呢？”漂亮的女旅客问道。

    “全都封在这个匣子里，您过了拉芒什海峡再打开。”

    “很好。您打算干什么呢？”

    “我吗，回巴黎。”

    “不惩罚一下那个无礼的小子？”

    陌生人正要回答，但嘴刚张开，一切全听到了的达达尼昂，已经冲到门口嚷道：

    “是那个无礼的小子要来惩罚你们。我希望，这回他要惩罚的家伙，不会像头一回那样逃出他的手掌心了。”

    “不会像头一回那样逃出你的手掌心？”陌生人眉头一皱说道。

    “是的，当着一个女人的面，我料你也没有脸逃走。”

    “三思而行。”米拉迪见绅士伸手拔剑，忙劝阻道，“可要三思而行，稍稍耽搁都可能满盘皆输。”

    “言之有理。”绅士大声说道，“您赶您的路吧，我赶我的。”

    他向米拉迪点头告别，随即飞身上马，而马车上的车夫也挥鞭抽打牲口。两个交谈的人沿着大街，朝相反的方向飞驰而去。

    “喂！您的账！”店主高声喊道。他见这位房客连账也不付就走了，心里对他的好感顿时变成了蔑视。

    “给他钱呀，蠢货！”那位旅客马不停蹄地对自己的跟班喊道。跟班掏出两三枚银币往店主脚边一扔，也打马跟着主人飞奔而去。

    “哈！胆小鬼。哈！无耻之徒。哈！冒牌绅士。”达达尼昂追在那跟班后面骂道。

    但是他受了伤，身体还很虚弱，经受不了折腾，跑了不到十步，耳朵里嗡嗡作响，只觉得天旋地转，眼前一黑，便一头裁倒在地上，嘴里还在骂着：

    “胆小鬼！胆小鬼！胆小鬼！”

    “他的确是个胆小鬼。”店主低声说着走到达达尼昂身边，试图以这种讨好的方式与可怜的小伙子和解，就像寓言里的鹭鸶傍晚时分对待蜗牛一样①——

    ①拉封丹寓言：鹭鸶感到饿了，但不屑吃鲤鱼等，熬到傍晚时分，不得不连蜗牛也吃。

    “对，真是个胆小鬼。”达达尼昂喃喃道，“可是她，真漂亮啊！”

    “她，谁？”店主问道。

    “米拉迪啊。”达达尼昂含糊不清地说道。

    说完，他第二次晕了过去。

    “反正不亏，”店主嘀咕道，“我失去了两个房客，但这一位留下了，可以肯定他至少要呆上几天。十一埃居还是可以赚到手的。”

    我们已经知道，十一埃居恰好是达达尼昂钱袋子里的数目。

    店主盘算：达达尼昂要留在店里养十一天伤，每天一埃居。不过，这是他的盘算，并没有问过旅客。第二天清晨五点钟，达达尼昂就起了床，自己下到厨房里，要了点葡萄酒、橄榄油和迷迭香，还照方子要了几样我们不得而知的东西，随后一手捏着母亲给他的方子，照着配制了一剂药膏，接着把药膏抹在遍体的伤口上，又自己换了纱布和绷带。大概因为这种药真有效，抑或因为没有医生，傍晚时分，达达尼昂就行走自如，第二天就差不多痊愈了。

    他遵守绝对禁食疗法，所以唯一的花销，就是那点迷迭香、橄榄油和葡萄酒钱，可是照老板的说法，他那匹黄马所吃的草料，足比按它的个头估计的数量多三倍。达达尼昂付账时，只找到那只磨损的丝绒钱袋子和里面的十一埃居，至于那封准备交给德-特雷维尔先生的信，则不见了踪影。

    小伙