子保持了忧愁的面容。她一直略略流泪，用她的手绢擦干两眼，而后捂住她的嘴，制住大声叹息。

    那位医生喃喃说：

    “这是个好人，很重感情。他常邀我们去吃饭，我的弟弟和我。”

    让张大了晶莹的眼睛，保持着他右手捏着漂亮的金色胡子的习惯姿势，从开头顺着理下去直到最后一根，像是要将它拉长拉细。

    他两次张了张嘴想说点什么合适的话。后来思考了好久，也只想到说：

    “他真是很爱我。我去看他的时候，他总是吻我。”

    可是那位父亲的思潮澎湃，它绕着这笔已经声明，已经确认的遗产奔腾，只要明天说声接受，这笔藏在那家门后面的钱就会进这家的门。

    他问道：

    “不存在什么可能的困难吗？……没有手续……没有争论？……”

    勒-加尼先生好像很定心：

    “没有，我巴黎的同行对我表示这局面好像十分清朗。只要有让先生的接受书。”

    “太好了，那么……那财产很清楚吗？”

    “很清楚。”

    “所有的文件手续都完备了？”

    “全都完备。”

    这个老首饰商突然感到有点惭愧，一种由于迫不及待要搞清情况而引起的、直觉的、但短暂而不明确的惭愧。于是他接着说：

    “您很清楚，我之所以立刻向您问所有这些事情，是为的免得我的儿子有他看不到的不同意的地方。有的时候有债务，某种难以处理的情况，我会知道吗？我？于是卷进了理不清的荆棘丛里。总之虽不是我嗣承，可是我得为小的想在前面。”

    在这家里，人们总是将让叫成“小的”，虽然他的个儿比皮埃尔大得多。

    罗朗太太好像忽然从梦里醒过来，像想起了老远以前几乎忘却了的，她从前听说过的，而她还不太有把握的一件事；她结结巴巴地说：

    “您是说我们可怜的马雷夏尔将他的财产给了我的小儿子让？”

    “是的，太太。”

    于是她简单地说了声：

    “这真叫我太高兴，因为这证明他爱我们。”

    罗朗已经站起来：

    “亲爱的公证师，您要不要我的儿子立刻签接受书？”

    “不……不……罗朗先生。明天，明天在我的办公室，要是对你们合适的话，在下午两点。”

    “太好，太好，我很同意。”

    于是已经站起来了的罗朗太太，已经转哭为笑，她向公证人迈前了几步，将手放在他的椅背上，用一个母亲感恩的温和目光看着他，问道：

    “那么这杯茶呢，勒-加尼先生？”

    “现在，我很高兴，要，太太。”

    文仆被叫来，开始拿来了一些存放在很深的白铁桶里的干点心，这些无味破碎的英国糕点像是为了鹦鹉的嘴烤出来的，装到了焊起来的铁盒子里是为了环球旅行使用。而后她接着找来些折成方形、发灰的餐巾，这是些在穷人家庭里从来不洗的茶巾。她第三次送来了糖罐和茶杯，最后她去烧水。于是大家等着。

    人们没有什么可说的，该想的太多而无话可说。只有罗朗太太找了些话说。她描述钓鱼的聚会，称赞珍珠号和罗塞米伊太太。公证人反复说：

    “真动人，真动人。”

    罗朗像在冬天烧着炉子的时候似的，将腰靠在壁炉的大理石上，手插在口袋里，嘴唇动个不停像在吹哨，再也定不下心来，苦苦压住想尽情发泄全部高兴的迫切愿望。

    这两兄弟坐在中央独脚圆桌左右两边，同样的椅子里，一样地交叉着两腿，定神看着他们前面，姿态一样，但是表情不同。

    茶终于出来了。公证人拿起来