安逸不了；以后就再没有过消息。”

    “我想那就是我为什么没有收到‘真实生活中的故事之一页’的原因了，那是有一天早晨他在洛彻斯特桥上想自杀的时候约好给我的，”匹克威克先生微笑着讲。“我用不着问他的忧郁行为是自然的还是假装的了。”

    “他什么都能够假装，先生，”乔伯说。“你那么轻易地甩掉了他，你真可以认为是你的大幸。愈跟他亲密的话，他的危险性就愈大，大过，”乔伯对金格尔看看，迟疑了片刻，终于接着说，“大过——大过——甚至于大过我呢。”

    “你们一家子真是个前途很有希望的家族，特拉偷先生，“潘卡说，把一封刚写好的信封好。”

    “不错，先生，”乔伯答。“的确如此。”

    “唔，”那位矮小的人说，笑着：“我希望你要感到羞耻。到利物浦之后把这信交给经纪人；我劝你们，绅士们，在西印度群岛不要太自以为聪明。若你们丢掉了这个机会，你们两人都真该受绞刑了，而我相信是兔不了的呢。现在你们最好让匹克威克先生与我单独留在这里吧，因为我们还有别的事情要谈，而时间是宝贵的。”潘卡说了这话，就看着门口，很显然是愿意他们越快告辞越好。

    金格尔先生这方面是够快的。他用简单的几句话谢了那位矮小代理人给予他的和善而迅速的帮助，于是面向他的恩人站着，默然片刻，像是不知道说什么或者做什么才好。乔伯-特拉偷解救了他的窘困；他对匹克威克先生鞠了一个恭恭敬敬的、表示感谢的躬，就轻松地拉着他朋友的胳臂带他走了。

    “一对很好的人！”房间在他们身后关上之后，潘卡说。

    “我希望他们将来这样，”匹克威克先生答。“你觉得怎么样？他们会不会永远改好呢？”

    潘卡怀疑地耸耸肩，但是，看到匹克威克先生的忧虑和失望的神色，就回答说：

    “当然是可能的。我希望能够实现，他们现在无疑是后悔了；但是你知道，最近的痛苦在他们的记忆里还很新鲜。到了这些消退的时候，他们会变成如何，那就是一个无论你我都不能解决的问题了。不过，我的好先生，”潘卡接下去说，把手搁在匹克威克先生的肩膀上，“不管结果怎样，你的目标还一样是光荣的。这一种善举——它是那么慎重和有远见，所以根本难得有人做的，怕的是它的所有者会上了当和自尊心受了伤害——这一种善举，究竟是真正的慈善还是世俗的虚假行为，我叫比我聪明的人去判断。不过若这两个家伙明天就犯盗案，我还以为那种行为是很高尚的。”

    潘卡说这些话的态度，比律师们通常的态度激昂和强烈得多；说完以后，他把椅子拉到写字桌旁边，听匹克威克先生叙述老文克尔先生的顽固。

    “给他一个星期的时间，”潘卡说，有先见之明地点着头。

    “你认为他会回心转意？”匹克威克先生问。

    “我想他会的，”潘卡答。‘若不，我们就试一试那位少女的说服力；这个办法，除了你，无论谁都会一开始就先试过了。

    潘卡先生脸上作出种种怪相吸一撮鼻烟，表示对于少女们的说服力的称颂，这时候，从外间传来问答的喃喃声，劳顿来轻轻地敲门了。

    “进来！”那矮小的人叫。

    一个文书走进来，带着很神秘的神情随身关上门。

    “有人找你，先生。”

    “是谁呀？”

    劳顿看看匹克威克先生，咳嗽一下。

    “是谁找我？你不能说吗，劳顿先生。”

    “嗳，先生，”劳顿答，“是道孙呵！还有福格一起来了。”

    “哎呀！”小矮子说，瞧一眼他的表，“我约他们十一点半解决你的事情，匹克威克。我保证过给他们酬金，撤消