“不用了。”桓阶道，“你以我的名义，给主公写封信，请他酌情通融，定要儿进入襄阳学宫。”

    桓纂应诺，见桓阶低下头沉思，问：“大哥，你怎么了？不高兴？”

    桓阶慢慢抬头看他一眼，缓缓摇头，四顾无人，道：“兄弟，我是在想，通过阿袖和学宫这两件事，我们应该明白……”说到这里，忽然摆了摆手，“嗯，不说这事，你马上给宜儿去封快信，告诉他，阿袖要回来了。这封信和主公那封信都是急务，你马上去写，不要耽误。”

    桓纂应了，见大哥没有让他当场挥毫的意思，便转身而出，另找地方去写这封信了。

    桓阶呆呆坐着，心里只想：“主公当真是想纳她么？”

    去年年末时，已有少量阿飞与杜似兰的暧昧八卦隐隐约约地传到他地耳朵里。桓阶听闻之后，就立刻预感到爱女与阿飞的姻缘很可能告吹。不久之后徐庶更联袂杜似兰私下和他交流了一次，专门计议桓袖暗恋赵玉的感情纠葛。徐庶摆明态度，为赵玉求姻。桓阶意识到他们二人代表的是阿飞的态度，不能拒绝。其实他也不想拒绝，经过和族中诸长辈研商之后，很快就同意了桓赵两家的这门亲事。

    赵玉英俊单纯，勇猛善战，是个好孩子。他身后更站着北方世族的领袖：明赵家！桓氏和赵家联姻，正是郎才女貌，门当户对。最主要的，任何人都看得出来，赵玉是阿飞心中地第一爱将。

    但年轻气盛地赵玉显然不够成熟，别有所思，对此事一直若即若离，不冷不热，让众多的有心人忧心忡忡，急不可耐。

    这种情况下，桓阶通过徐庶，安排了自己的二儿子去玉字营担任司马。

    这是一种很明确地苦心安排。从小桓宜和幺妹桓袖关系最密切，如果桓宜能和赵玉搞好关系。那对赵玉逐步接受桓袖，必然大有好处。

    尽管主动做了这么多的让步，但桓阶地心里，其实却极不是滋味。

    桓家，毕竟是长沙首族，是在整个南方的世家中也能排得上号的豪族啊！他并不觉得自己家配不上主公。

    嫁给赵玉，虽然说是明媒正娶，阿袖的日子应该会好过许多。但桓阶依然心犹未足。

    他不满意的地方。在于——是杜似兰陪着徐元直来找他。

    私下沟通。徐庶当然是有足够代表主公的资格的。但她杜似兰，一个女黄巾罢了，她凭什么来管我们家事？

    尤其，他痛切地感觉到，是杜似兰夺走了阿袖入嫁主公家门的机会。

    “主公真地会纳下她么？”

    作为文明地高级知识分子，他不愿以“女匪”这种恶毒称号加诸在杜似兰地身上，杜似兰在能力上也并不逊色于任何男性。但作为一大世家的族长。尤其在军中隐隐有竞争关系的情况下，桓阶却无法不思考这种问题，虽然目前他头脑里还是一团乱麻，没有清理出一个线头来。

    “老爷，江东有客来访。”忽然，管家桓节进来报告道。

    桓阶正在想不明白，忽然有人打搅，不由动怒。再看一眼桓节的双手。断喝一声：“不见。”

    桓节吓了一跳，忙道：“是，老爷。”转身就跑。

    桓阶气哼哼地瞪着他的背影。心想：“不识眼色的奴才。”

    桓阶家里有俩管家，一个叫桓理，一个叫桓节，取“有理有节”之意。大管家桓理进退适宜，举止得体，一向甚得桓阶欢心。不过他近期已出发去宛城伺候阿袖去了。这二管家桓节

    愣了许多，逊色不少。

    “回来。”

    他突然叫了一声，把已走到门口的桓节叫了转来。

    “跑那么快做甚？你手里是什么？”

    “回老爷，这……这是客人地送上来的。”

    “刺？