级的大概早就去了。’

    因此又三郎也跟在大家身后。

    那地方离他们上次去的上野原不远，是个河流与右边另一条溪涧汇合成河面较宽的河滩，河滩往下一点，是一座长有一株高大皂荚树的断崖。

    ‘喂！’几个先到的孩子们，看到一郎一行人，光着身子挥动着双手招呼着。一郎与其他人，争先恐后地穿过岸边的合欢树林，一到河边便脱掉衣服，一个个扑通扑通地跳进水中，双脚轮流拍打着水面，排成斜队游向对岸。

    先到的孩子们也跟在他们身后游了起来。

    又三郎也脱掉衣服跟在最后面。游到一半，竟张口大笑起来。

    已经游到对岸的一郎，湿头发紧贴在头上，样子很像一头海豹。他双唇冻得发紫，浑身打着哆嗦问：

    ‘又三郎，你在笑什么？’

    又三郎也浑身打着哆嗦从水中上岸，回说：

    ‘这河水太凉了。’

    ‘我是在问你笑什么？’一郎又问。

    ‘我是在笑你们的游法很奇怪，为什么双脚要那么用力拍打水面？’又三郎说完又笑起来。

    ‘哎！’一郎有些不好意思地岔开话题：“你们玩不玩摸石头？‘

    说毕，顺手捡起一块白色圆石头。

    ‘要玩！要玩！’孩子们异口同声地叫道。

    ‘那我就从那棵树上丢过来。’一郎边说边跑到断崖边，像猴子般爬到从断崖中腰伸长出的皂荚树树上。

    ‘要扔了！一、二、三！’一郎说着就把那块石头扔进水潭里。

    大家从岸边抢着一头跳进水中，像一只只灰蓝的海濑钻进河底去捞石头。不过，每个人都还未到河底之前就因为憋不过气，又浮到水面来，轮流往上空喷出雾般的河水。

    又三郎本来一直观看着大家的举动，等他们都浮出水面后，再一头跳进了河里。可是他也是潜到半途就又浮上来，惹得大家哄堂大笑。这时，对岸河滩的合欢树林突然走出四个大人，有的光着上身，有的手中拿着鱼网，朝大家的方向走过来。

    一郎见状，在树上压低了嗓门对大家叫道：

    ‘炸鱼的来了！都装作没看见，也别摸石头了，赶快退到下游去！’

    于是大家尽量不回头，一齐游向下游。

    一郎在树上用手掌遮住额头，再仔细观察了一阵子，接着跳进水潭，潜进河中，不一会儿就追上大家。

    大伙儿站在水潭下游浅滩上。

    ‘装作不知道，玩我们自己的。’一郎又吩咐。于是大家有的弯腰去捡磨刀石，有的去追赶鹧鸪，装作根本没注意到那四个大人的样子。

    水潭对岸那四个大人之中，有个在下游当矿工的庄助，环视过四周后，便在河滩碎石地上盘坐了起来。然后悠闲地从腰间取出烟袋，叼着烟管，大口地抽起烟来。大家正感到纳闷时，又见他从腰间围兜里掏出一样东西。

    ‘要炸了！要炸了！’大家齐声喊道。

    一郎急忙摆手制止大家别出声。庄助不动声色地将烟火移向那样东西。站在他后面另一个大人，立刻下水张开了鱼网。庄助沉着地站起身，一脚跨进河里，随即将手上的东西远远抛到皂荚树下的水中。不一忽儿，只听轰隆一声，水面骤然隆起，四周有一阵子回响着刺耳的爆炸声。对岸的大人们，全都下了水。

    ‘准备好！要漂过来了，大家快抓鱼！’一郎叫着。

    不久，耕助便抓到一尾上游漂下来的露出鱼肚小指般大的杜父鱼。在他身后的嘉助，嘴里发出吸吮西瓜汁时的嘶嘶声。原来他抓到一尾六寸长的鲫鱼，高兴得涨红了脸。其他人也陆续地抓到鱼，个个兴奋得手舞足蹈。

    ‘别出声！别出声！’一郎警告着。