舰队协助湘军攻陷南京后的财物分赃协定。这个章程和协议有损中国的主权并侵害了湘淮集团的利益，因而遭到曾国藩和李鸿章的强烈反对。李鸿章与阿思本舰队的冲突，起初是由李泰国逼索银两引起的。1863年5月李泰国自英抵沪，要求李鸿章由海关提银12万两支付船炮欠款和官兵川资，被李鸿章严辞拒绝。时在李幕的陈锦目睹了李鸿章与李泰国争论的情景，他事后追忆道：

    太国亦至，请益船价，帅（李鸿章）以无款，坚辞再三。大国怒形于色，直谓此款当索之恭王。帅益厉声言，无款终奈我何，且重兵十万，攻克上江，从未有劳外助。若因此挟制，激怒军情，我两人不免勒兵交战也。太国乃拂衣去，帅不为礼。

    ①李泰国碰了钉子，怏怏离去。李鸿章随即致函总署薛焕，表示“此项兵船若令李泰国一人专主，要求胁制，后患方长”，建议“立法定章之始，似须坚阴约束，杜渐防微，免其在外饶舌”

    ②。7月李鸿章看到《火轮师船章程》后，极为不满，致函曾国藩， 斥责总署有意玩弄“掩耳盗铃”

    的伎俩，并献策说：“中国百余万金己付东流，但能见机退回，似亦幸事。”

    8 月李鸿章写信给总署奕诉等，剀切陈词，声称南京业已被湘军包围，“可毋庸外国兵船会剿”，反对英国人抢夺战功而“擅大利，市大名”，并明确地指出“外国人性情揽权嗜利，不约而同”，总署试图通过设汉总统、令督抚调度、派人上船学习驾驶等方式以分李泰国、阿思本之权，虽然“名綦正矣，义极严矣”，但却阻力重重，难以实现。最后，他语重心长地说：

    鸿章近与若辈交涉军务，悉心体会，微有阅历，又深知李泰国心术险诈，目前不愿中国人专权，即将来不愿中国人接手。愚虑所及，不敢不为殿下切实陈之。

    ③总署奕诉等对于李鸿章发自肺腑的呼喊，并不以为然，蛮横地说：

    来书论及此事共有三难，崇论阂议，令人钦佩。但本处犹望阁下知其难而制之，不愿阁下畏其难而听之。现在轮船奏明归曾帅及阁下节制调遣，应如何设法黔制，收回在我之权，惟望阁下与曾帅图之也。

    ①总署坚持原议，让李鸿章“知其难而制之”，但李鸿章却表示“事势处此，毫无把握，旁徨莫释。”他函告总署奕祈等说，清廷任命的汉总统蔡国样鉴于“虚拥会带之名，毫无下手之处”，业已从上海返回安徽，蔡某所召募的数百名中国舵勇，曾国藩“已饬令遣散”。他质问道“此事未知作何究竟？”

    在此之前，曾国藩也写信给总署奕诉等，公然主张不要介意“区区一百七万之船价”，将阿思本舰队遣散了事，或者将该兵船“分赏”各国，使李泰国失其所恃，而拆其虚骄之气。

    ① 陈锦：《松沪从戎纪》，《太平天国史料丛编简辑》第2册，第214～215页。

    ② 李鸿章：《致薛觐堂》《李文忠公全书》朋僚函稿，卷3，第17—18页。

    ③ 《李鸿章致总署函》，《海防档》甲，购买船炮（一），第187～189页。

    ① 《总署致李鸿章函》，《海防档》甲，购买船炮（一），第203—204页。

    总署与李泰国议定的“章程”，不仅受到湘淮军首脑们的抵制，而且遭到阿思本和李泰国的破坏。9 月阿恩本到达北京，与李泰国沆瀣一气，在英国公使普鲁斯的支持下，否定“章程”，要求拨照原汀13条合同办理，否则就遣散弃兵。总署奕诉等左右为难，经与普鲁斯反复磋商，终于决定遣散阿思本所募弁兵，将船舰驶回英国变卖，价款归还中国。总计清政府为购买和遣散这些船舰共费银160万两左右，变卖船舰后收回的款项只有51万两，清政府在经济上蒙受了重大损失，而英国企图控制中国新式海军