意朦胧，捻着掉落的榴花，轻轻转动。

    “中贵人，中贵人。”连声的呼唤中，郑元义茫然地转过脸。

    一错眼，看见了闷不吭声的周里敦。看见周里敦，便想起清原公主。

    今日出宫前，在太后处偶遇清原公主。往常她是吝于多看他一眼，今日却难得地正眼看了他。不仅看了，她是笑吟吟的，宝光璀璨的眸子在他脸上流连，越过身时，她用团扇若有还无在他肩上一拍，“听说你要升任内侍省？恭喜呀。”她说，那语气里，有种说不出的味道。

    是讨好？嘲弄？还是戏谑？

    郑元义有点拿不准。他慢慢地嚼着石榴籽，脑子里还在琢磨。

    “中贵人。”又一声呼唤，总算把他唤醒。郑元义晃一晃脑袋，见姚师望的脸杵在面前。姚师望别扭地对他拜了拜，“在下不胜酒力，要先离席了。”

    郑元义无所谓地对他摆了摆手。

    见着他这个手势，周里敦如释重负，也不跟姚师望及余者再告辞，便迅速起身，噔噔噔地跑下楼了。

    这一顿酒席吃得憋闷，还没吃饱。回到家，周里敦叫妇人替自己整治了一碗汤饼，就着冬苋与野薤，胡乱吃了，又散过酒气，便骑马往宫里去。

    路经徐府，他轻掣马缰，在路边张望了一阵。进士授官之时，徐府门口竟无人出入，门可罗雀。昔日的此处此时，是车水马龙，他几番经过，想递上名帖，却挤都挤不进去，那是何等的鼎盛。

    竞功名有如车下坡，惊险谁参破？昨日玉堂臣，今日遭残祸。争如我避风波走在安乐窝！

    周里敦顿时涌起满腹怆然。愣了许久，他怅然摇摇头，催马前行。

    赶到南衙公廨，周里敦正在盥手，一名舍人将他召唤过去，吩咐道：“清原公主与卢龙郡公婚期已定，你先将许婚诏书草拟一份，送至内侍省给固常侍过目。”

    “婚期已定？”周里敦吃了一惊，直不隆咚地问：“是何时？”

    “明春二月。”舍人颇有怨言，“太仓促了，于礼不合。”

    周里敦见日头已经偏西，顾不上多想，忙擦干手，静心凝神，将一封诏书字斟句酌，拟好之后，卷起放入怀中，才走到门口，见外头一名同僚慌不择路地跑进来，一脸激动道：“快去看热闹！外头几位相公正追着郑元义痛殴哩！那厮被从马上扯着衣领揪下来，牙都磕掉一枚。”

    众人一听，顿时炸了，丢下手头笔墨，挤成堆往外头跑，果然见那南衙外御道上，一袭青衣的郑元义跌跌撞撞地往内宫方向狂奔而去，几名相公七老八十的，腿脚不及他快，然而人数众多，又有大胆的翰苑学士也夹杂在里头，声势浩大地追到了内宫门外，不敢擅闯，遂齐刷刷跪在御道上，高声呼喊着，替徐度仙喊冤，要太后与皇帝惩治阉竖。有大胆者，索性连固崇的名字都嚷了出来。

    郑元义被这一吓，酒意顿时全消，在自己的居处哆哆嗦嗦躲了半晌，听外头喊声震天，知道