朱昀曦宣示了权威，再命春梨招供来意。

    春梨知道皇帝有心机，忌讳被人摆布，今日与他交手试出深浅，决定舍弃花招，直率地进行交易。

    “请恕奴婢斗胆，陛下能否告诉奴婢，您对我家小姐可还有情？”

    她大胆直视皇帝，眼见他俊美无俦的脸浮现戾色，心里已有了七分底气。

    朱昀曦威严警告：“你还想挨罚？”

    春梨微微一笑：“陛下没直接处死奴婢，说明您心里还装着小姐，那奴婢说明用心也有意义了。奴婢想替陛下和小姐争取你们应得的东西。”

    朱昀曦狐疑审视，命她清楚回话。

    春梨说：“陛下是明君，小姐是贤才，二位本该相互成就，却因误会闹到难以挽回的窘境。想打破僵局，需要一个中间人做纽带，奴婢愿做这个纽带。”

    朱昀曦听明白了，这丫鬟想邀圣宠，让柳竹秋重得重用。

    不知天高地厚的德性定是柳竹秋惯出来的。

    他怀疑这对主仆串通好了，一个欲擒故纵，一个暗度陈仓，可不愿被她们算计，诮诘：“是你主子指使你这么做的？”

    春梨说：“奴婢猜您昨天见过小姐，并派人去审问过许应元，此事乃奴婢自作主张，不与任何人相干。”

    “哼，你利用许应元，利用太皇太后，还妄图利用朕，凭这居心朕就能刮了你。”

    春梨不惧威胁，笑得越发从容：“奴婢甘冒万劫不复之险，是因为我家小姐受的委屈太深太重了。”

    “她有什么委屈？”

    朱昀曦内心瞬间波动，真想叫骂他才是最委屈的冤主。

    春梨正色道：“小姐对陛下情深义重却屡遭陛下猜疑逼迫，如今境遇形同禁锢，这还不够委屈吗？”

    朱昀曦默了片刻，音色里增添杀气：“你知道欺君之罪是什么下场？”

    他相信柳竹秋对他有过真心，但远没到“情深义重”四字。

    春梨说：“子曰：‘视其所以，观其所由，察其所安。1’，陛下只看到小姐抗拒您，说了抵触您的话，还表现出无情的样子。但她在背后的言行您却一点看不到，当然不了解她对您的心意如何。”

    她故意停顿，观察皇帝的反应，如愿听他下令：“说下去。”

    “小姐在与您生分前时常跟奴婢提起您，奴婢听她的语气没视您为君上，而是把您当成与之热恋

    的情郎。”

    “……她都说了什么？”

    “有些话大不敬，奴婢不敢转述。”

    “赦你无罪。”

    “是，小姐说她觉得您很可爱，虽生在皇家贵为太子，却缺乏帝王心术，以后难免受害，所以她必须用心竭力地保护您。还说您常受宫规祖制困扰，过得并不如意，假如您生在平民家，定能与她做一对快活夫妻。”

    春梨用真话圆谎，顺利迷惑了皇帝。

    朱昀曦听出这些的确是柳竹秋曾经的口风，原来并非虚情谄媚，竟是她的心里话。

    胸口一阵剧痛，像心疾发作的前兆，他下意识捂住痛处，深呼吸后努力平息激动，双眼仍不争气地泛起热潮。

    春梨不用看他，只凭长时间的沉默便判定开局这把自己赢了，冒险直言：“小姐为陛下的付出就不需奴婢多言了。她那般深爱您，以奴婢对她的了解，她是不会轻易变心的，现在应该还念念不忘。”

    朱昀曦艰难地维持着仪态，沉声追问：“那她为何对朕如此绝情？”

    “因为小姐心里还有更重要的东西，那就是她的志向。为这点她可以牺牲一切。她的这份志向也正是陛下治国所需的助力，假如您能放下芥蒂，重新给她施展才华的机会，虽做不成夫妻，也将是云龙鱼水的君臣。”