春梨这话答得有点冒进，又让朱昀曦起了疑，敛容回绝：“无稽之谈，柳竹秋求朕放你出宫，你这就走吧。”

    春梨自知失误，立刻稽首明志：“奴婢恳请陛下再行考虑，多久奴婢都愿意等。”

    朱昀曦不跟她磨蹭，轻蔑道：“随你吧，有人问起你的手是怎么弄伤的，你将如何回答？”

    春梨恭谨道：“是奴婢自己摔伤的。”

    “下去吧。”

    “奴婢告退。”

    春梨吃力地站起来，尽量以自然的姿态退走。

    朱昀曦继续批阅奏章，随口警告进来的侍从们：“这件事谁敢往外传一个字，即刻杖毙。”

    陈良机举丧期间，柳竹秋派人在陈府的废墟里清理出若干金银财物，约摸值银两三万两。

    陈尚志是陈家唯一的后人，陈良机的遗产都该他继承。他和柳竹秋商量，打算趁这趟送亲人灵柩回山东老家，将田地都贱卖给佃农，房产也都折价变卖了。

    几个叔叔们死于非命，父母的冤仇已报了，可这新添的灭门之恨又将成为压迫心间的块垒。

    这二十多天里柳竹秋忙着帮陈家人料理后事，还得安慰丈夫，分神打探火灾案情，日间没空理会肚子里那块肉，只在每晚入睡前思量区处。

    国事蜩螗，正如陈良机所说，她不该安于蛰伏，要回归朝堂必须重新取得皇帝信任，生下这孩子或许有帮助……

    到正月十五，陈良机的三七已过，可以扶灵还乡了。

    家里有丧事，不能张灯结彩放烟花，柳竹秋和陈尚志打算吃碗元宵应应景，中途对他说：“裕之，我想跟你谈谈孩子的事。”

    陈尚志放下调羹转身正对她，神情趋于正经。

    “我也正想跟你说这事，你都怀孕两个多月了，再吃堕胎药更危险，不如把它生下来，我来做它的父亲。反正我跟陛下容貌相似，即便孩子长得像他也能圆过去。”

    柳竹秋看他一点不介意，便直陈想法：“我也在考虑要不要生下来，这孩子是陛下的亲骨肉，以后或许能做我们的护身符。”

    陈尚志失惊辩解：“季瑶，我从没这么想过。”

    柳竹秋微笑：“我知道，这样卑鄙的主意也只有我这个坏女人想得出来。”

    “季瑶！”

    “好了，开个玩笑嘛，你这么大度，我都无地自容了。”

    柳竹秋双手搭在丈夫肩上，幽默过后道出最根本的目的：“朝局不稳，你家的惨案又不知何时告破，我困在这儿着实心慌。有了这个孩子兴许能让陛下再给我从政的机会。”

    她怕陈尚志误会，紧跟着解释：“我绝不是想跟他重修旧好，咱俩好上那会儿我就说过你一心一意对我，我也会一心一意对你。”

    陈尚志笑着搂住她：“你不用这么在意我，我知道哪些醋该吃，哪些不该吃。比如你现在另结新欢我肯定不高兴，但陛下是你的旧好，又跟你有过那么多刻骨铭心的经历。古诗说‘但见新人笑，哪闻旧人哭’，这种事只无情之人做得出，你若真像那样，我反而会心寒呢。”

    言下之意竟是容许老婆出墙。

    柳竹秋哭笑不得，认真道：“我老早就想问你了，你真没怀疑我在拿你当陛下的替身？”

    陈尚志狡黠一笑：“我现在认为，你就算仍对他有情，也是因为我才怜惜他。”

    柳竹秋自负嘴甜，遇上更会哄人的丈夫，甘拜下风地抱住他嬉笑，不无得意地透露：“以前萧大人向我求婚时也说许我三心二意，我柳竹秋桃花运绝顶，天底下的好男人全教我遇着了。”

    提起萧其臻，陈尚志说：“萧大人这两天该进京了吧？”

    他们看过柳尧章分享的邸报，知道萧其臻升任刑部尚书并擢