式命令前，就自行决定武力还击。战争是在半自发的状态下进行的。与东北军各自为战的混乱局面不同，第十九路军抗战是成建制中国军队的有计划作战，并得到上海市民的充分而有效的合作。这甚至也算得上是中国的精锐正规军在1901年辛丑条约以后，第一次大规模与外国入侵者作战。

    蒋介石虽然同意张治中的第五军增援上海，但从“九一八”以后，他就始终不赞成全面与日本开战。第十九路军经过淞沪一战，成为抗日的象征和代言人，这与蒋汪政府推行的“攘外必先安内”的国策极不合拍，而且蒋介石还怀疑蔡廷锴等将领利用民族英雄的名声，在政治上别有抱负。双方互不信任，结果终于走向决裂。

    1933年底到1934年初，第十九路军发动福建事变，上演了废弃国民党和中华民国称号，建立新政权的惊人一幕。这支因为抗日而赢得过巨大荣誉的军队已经厌倦默默无闻而旷日持久的“剿共”内战，也厌倦了南京政府对日本侵略的刻意隐忍。但新政权很快被蒋介石的军队摧毁。在那次军事镇压行动中，张治中奉命出征，并在古田和平接受第十九路军守城部队的投降。第十九路军原将领后来一直参与反蒋活动，一度在广西重建第十九路军。但随着1936年9月广西与南京的和解，重建活动昙花一现。1937年淞沪大战再起，张治中老马识途，率第八十八师、八十七师、三十六师重新进入上海，而那时的第十九路军已经湮没为历史名词，真堪浩叹。这是一个悲惨画面，在国家政治未上轨道的时候，大量质量低劣的军队靠将领的政治投机而在中国国防军中滥竽充数，而像第十九路军这样少有的优秀部队却被解散、消灭，不能重新为国效力，演绎了一出民族的悲剧。

    第十九路军官兵已经在国人的脑海中留下了永恒的记忆。榜样的力量就像源源不断的清泉，浇灌着已经枯涩而苍老的民族精神，激发怯懦者的勇气，增进勇敢者的信心。与这支英雄部队相比，轻易丢失东北的不抵抗主义者显得苍白而怯懦。就像“一·二八”四周年的时侯，李公朴所评论的：“‘一·二八’的记忆，并未在大众的脑中洗淡。客观事实给予不抵抗者的残酷的暴露，更使这一段光辉的争斗的事迹，活跃在亿万人的脑里，一天天认识了这一段斗争的价值，一天天认清了‘一·二八’一隅的抗战就是整个中国整个民族惟一应走的道路。”

    南京东郊中山陵附近的灵谷寺，国民革命军阵亡将士公墓的中央，安葬着淞沪之役的128名阵亡者的遗骸，第十九路军70名，第五军与宪兵团58人，他们是“一·二八”中国军人顽强不屈精神的象征。1937年后，它与庙行无名烈士墓等几处公墓都受到日军的破坏。

    其实还应该追悼那些惨死的普通市民，战争让他们失去的不只是生命，还有财产和住所。在战火最激烈的闸北五区，原来有10.1万人，战后只留下800人，逃难的人回来后寻觅不到自己的住所，原来的7627所房子，有6435所毁于战火。

    这一年，东北义勇军空前活跃与强大，日本总是淡化事态的严重性，其实，发生在上海与东北的早已经不是什么事变，而是真正的战争。