瑞士的日内瓦，是国际联盟（简称国联）的所在地。莱芒湖畔的深秋，澄澈的湖光，映着四周葱翠的山色，景色清新优美。在庄严高大的国联的白色建筑前，不断有行人车辆通过。

    第一次世界大战后，根据巴黎和会通过的《国际盟约》，于1920年1月16日成立国联。国联总部设在日内瓦。先后加入的国家有63个。美国作为建立国联的倡议国，却因为同英、法争夺领导权失败而未参加。所以初期的国联的常任理事国实际只有英、法、意、日四国；1926年德国加入国联后，成为第五个常任理事国。日本与德国在1933年退出，意大利于1937年退出。苏联在1934年加入，1939年因苏军进入波兰而被开除。

    1931年9月21日，中国政府代表施肇基正式向国联提出起诉，控告日本在东北的野蛮侵略行为，指出中国对日本的暴行采取了克制和忍耐的态度，希望国际社会给予公正的裁决。日本外交大臣币原喜重郎后来回忆：“中方立即就该事件向国联提出申诉，开始对日本的攻击。日本代表对事情一无所知，什么也不能回应。空着两手，等着外务省的来电。”

    9月29日晨8时，张学良乘他的福特私人飞机离开北平。下午1点1刻到达南京，先到北极阁宋子文宅休息，晚上晋见蒋介石，讨论东北空前恶化的形势。两位最有权势的中国将军已经是焦头烂额，他们拿不出任何阻止东北局势继续恶化的办法，国内对他们的批评日益严厉。他们把宝押在国联的身上。尽管当时东北有着中国装备最好的军队和兵工厂，但出于对国联的迷信，他们把东北的命运全都押在了国联的明智、公正和权威上。而国联自诩的官员也一次次信誓旦旦地说，它会让东北完璧归赵。

    第一次世界大战以后的数十年里，国际社会一度迷漫着对国际公约和国联的玫瑰色的梦想，在列强夹缝中谋生存的中国更是心驰神往。国联的仲裁、“非战公约”的道义、“九国公约”的声威，似乎构成正义与和平的保障。许多人对这个最大的国际组织怀有莫大的希望，就好像国联除了不会生孩子，其他应该无所不能。

    9月30日，国联理事会达成决议案，限定两周内日本军队无条件撤退，恢复9月18日以前的状态。日本政府表示接受，并信誓旦旦地表态说：日本没有对满洲的领土野心；在满洲日军的出动仅仅是为了保护国民的生命财产安全；日军将立即开始撤退回铁道附属地内。

    日本官方还装扮得很无辜，声称自己的军事行动是受到中国的威胁而不得已采取的自卫。币原外相也亲自赶到了国联，为日本关东军的侵略行为进行辩护。日方散发了大量宣传资料，并翻译成各国文字，列举中、日悬案300多条，中国违约侵权案54件，混淆世界视听。这个国际强盗在犯事之后还振振有词地蒙骗国际社会，企图影响那些同样受到中国要求收回利权压力而心怀不满的欧美舆论。

    在东北问题上，日内瓦的大国代表从头到尾拒绝说这是场战争，而这正是日本人从一开始就想做的。那些大国代表极其小心谨慎和胆小怕事的举止，令中国驻日内瓦的全权代表颜惠庆等非常震惊。

    苏联因为1929年的中东路事件与东北军交战过，与中国的关系极为低迷，事变时保持了沉默。这时的欧洲人还在恐惧中国民族主义对他们已经取得的在华特权有威胁，英国人并不积极，驻北平的英国公使就曾把东三省比做一只梨，长在伸出墙外的梨树枝上。他说：“那么，邻居摘下这个梨来品尝，完全是意料之中的事。”当战争扩大到上海的时候，英国政府才积极起来。在长江流域有着大量利益的英国必须防止上海完全落到日本人手中。

    美国是太平洋地区的大国，也是九国公约中最有力量的。在日本占领锦州后，美国国务卿史汀生在寻求英国合作