一个到处是商店和摊位的城市转眼间变成了一个高楼大厦林立、彰显着现代化气息的城市，这种转换实在令人惊奇。

    汽车先是在越来越宽阔的大道上疾驶，然后开上了环形公路。这是一条很宽敞的环城高速公路，像豹子捕获猎物一样把拉各斯包围在其中。有的路段突然腾空而起，他们就悬浮在半空中，下面是开阔的水面。

    密密麻麻的电线和电话线编织出一张张巨网罩在城市的上空，高耸的写字楼从网缝中钻了出来。

    “看上去很壮观，是吧？”奥贡酋长迎着吹进车内的风大声对拉劳说。他恨拉各斯几分，就爱它几分，身居这座城市的每个人都会不由自主地这么做。

    石油公司的办公大楼在半明半暗的光线中闪烁着微光，一座英国圣公会教的教堂被聚光灯照得亮如白昼，体育馆、贫民窟、彩色玻璃窗和殖民地时代遗留下来的破败建筑……穿行在这座城市中，它的过去总是不时地在你眼前一闪而过，像极了西洋镜上的影像。

    “看，那就是尼日利亚电信大楼，是尼日利亚最高的建筑，可能也是非洲最高的建筑。”

    拉各斯港停泊着一排油轮，轮廓在烟雾中隐约可见。如果距离足够近的话，在雾霭中还能尝到大海的气息。

    风扬起劳拉的头发，她不得不眯起眼睛，但是风没有完全淹没车载收音机里的声音，它正在播放一首叮当作响的快节奏曲子：

    白人，我问你，谁是大傻瓜？谁是大赢家？

    背景音乐中是女声的和声：419是老板的游戏，419都一样。

    奥贡酋长向前探探身子，对司机说了句什么，司机立刻换了台，一种风格完全不同的旋律在车里回荡起来，听起来活泼欢快，令人振奋，令劳拉感到汽车仿佛要离开被垫高的高速公路，冲向夜空一样。

    然而这种美好的感觉并没有持续太久，一个弧形下坡路段把汽车抛进了一个出口匝道和十字路口交会的瓶颈里，后面积压的车辆突然以极快的速度追赶上来。为了避让，司机不得不暂时拐进迎面而来的车流中，稍后再回到原来的车道上。只有这时，在来自四面八方的刺耳喇叭声的催逼下，司机才极不情愿地使用刹车。

    奥贡酋长指着那条把拉各斯岛一分为二的高速公路说：“天快黑了，我们必须抓紧时间。”

    他对司机吼了一句什么。

    “阿沃洛沃路完全堵住了，先生，”司机说，“我们可以先去维多利亚岛，然后再从法洛莫大桥返回来。”

    “那样做至少会增加一个小时的时间，不，我们还是争取开进伊科伊吧。走下一个匝道，从下面穿过去，走独立大桥下面的立交路。”

    “但是，先生，立交桥下有劫匪，如果我们在那里被他们拦住，就糟了。”

    “就走匝道，不会有事的。”

    然而事实并非如此。

    他们从车流中退出来，后车身先退到人行道上，然后疾驶而下，经过公路下面拥挤不堪的棚户区，来到天桥下，转过一个拐角，正要继续往前开，突然看到一根链条横在路中间。

    要不是司机紧急刹车，轿车差点儿就撞到了上面。劳拉和奥贡先是身子同时向前一扑，接着又向后倒去。

    一帮赤裸着上身的年轻人冲了过来，肩上扛着扎满尖钉的棍子，神态自若得就像扛着棒球拍。

    看他们走过来，劳拉问：“出了什么事？”

    “是一帮地痞，”奥贡说，“都是流氓和小偷，他们在拉各斯随便占据一块地盘，向过路人收取过路费。请不要出声。”接着他又对司机说，“给钱把他们打发走，不要和他们吵，也不要讨价还价，你只管付钱。”

    司机透过车窗递给他们一卷奈拉，这帮匪徒接了钱，冲他们点点头。这时他