“我把这称为温室。”温斯顿的父亲骄傲地说，又有点儿不好意思。芒果树上挂满了沉甸甸的果实，已经熟透了。“虽然小了些，但是我想是一个不错的组合，墙边的几棵树是枣椰树，那儿是桉树，这个表现不佳的家伙是蓝花楹，它们开花时很漂亮，但实际上更适合在北方生长。等它长大以后，我还要给它修剪出造型，不过，这种可能性不大，墙太高了，院子里的光照不足。”劳拉抬头看看墙头上的碎玻璃和铁丝网。“很难看，是吧，但是可以阻挡恶棍的骚扰。”

    温斯顿站在后门的门槛上，拒绝踏进院子里。

    他母亲不满地看了他一眼，“你的热情好客哪里去了，温斯顿？”

    “即使有高墙的阻隔，拉各斯也会爬进来，”温斯顿的父亲叹口气说，“当从主岛飘来的煤烟落进院子时，我就得擦掉这些植物上的灰尘，你能想象吗？给花和叶子擦掉灰尘？”

    他们走到一片花圃前，里面种着一簇簇含苞待放的玫瑰，红的、粉的都有。“这是我丈夫分给我的一小片花园，”温斯顿的母亲笑着说，“从英国进口的玫瑰，现在光线暗，如果在阳光下，它们还会发光。”

    “这些花儿非常漂亮。”劳拉说。

    “我要走了。”温斯顿说。

    劳拉不理他，反而朝旁边的房子望去，爬满常春藤的墙壁看起来很结实、很漂亮，具有殖民地时期的风格。

    “房子也很可爱。”她又向前挪了一小步。

    “你是说这个老古董？”他母亲不愿接受这种赞美，“又老又潮湿，和我丈夫一样。如果他肯花用在花园上的一半精力来维护房子，我们就像住在宫殿里一样了。”

    温斯顿想尽早结束这一切，但是劳拉没有离开的意思，她想她也许可以要一杯水喝，或者要一把椅子休息一下，但是显然用不着她这么煞费苦心了。

    “你吃饭了吗？”温斯顿的母亲问，“你一定饿坏了吧。”

    劳拉笑了，“我的确有点儿饿了，但是不想给你们添麻烦。”

    “怎么能这样说！来，就在我们这里吃点东西。”

    劳拉转身朝温斯顿喊道：“你能把我的包拿进来吗？”没等他回答，她已经钻进了屋子里。

    “可是司机还在外面等着我们呢！”

    “给他付车费，让他走吧，”他父亲说，“我们要招待客人。”

    室内有宽大舒适的皮椅、画着英国乡村风景的粉彩画和镶在画框里的全家福。照片所采用的摄影技巧让她想起了位于她家附近的西尔斯照相馆。

    “我们把这个房间称为客厅，不过也许叫电视房更合适一些。”

    客厅里有一台大屏幕平板电视，劳拉在电视机前坐下来时，看到了自己隐隐约约的影像。

    “这台电视机质量很好，”温斯顿的父亲说，“54英寸的等离子索尼电视，是温斯顿为我们买的。”

    “真的吗？”

    温斯顿一言不发地坐在她旁边，一副闷闷不乐的样子。他母亲正在隔壁厨房里忙碌着，把为客人准备的食物堆放在托盘里。

    “是的，”温斯顿的父亲说，“是他从美国托运过来的。遥控器上有一半按钮的功能我至今还没有弄清楚。”

    温斯顿咕哝了一句，大意是让他看说明书，接着又恢复了一言不发的状态，双臂交叉放在胸前，摆出一副不合作的态度。

    他父亲不理他，却问劳拉：“小姐，想喝点什么吗？一杯酩悦香槟或雷米·马丁？我们也有吉尼斯黑啤酒，当然是罐装的，还有苏格兰煮蛋作为下酒菜，如果你喜欢的话。”

    “我的时差感太强烈了，一杯饮料正好可以让我的头脑清醒些。”“我太太很快就会把茶送过来。玛丽亚姆！我们的客人快要饿晕了。”