好像每晚都在下雨，尽管从时令上来说，此时应该是拉各斯的旱季。白天热得像蒸笼，晚上则变得又湿又黏。

    连日来的雨水使阴沟里的水位上升，和垃圾混在一起，生产出一种灰乎乎、稠糊糊的烂泥，散发着难闻的气味，让人产生一种不雅的联想。人们称之为“霍乱水”。“等到雨季来临时，”有人警告她说，“伊瓦亚的街道就可以游泳了。”

    城市的街区相互间紧紧挨着，分不出界限。她和纳姆迪困在了塔塔拉和伊瓦亚的中间地带。

    另一个女人盯着她的肚子警告说：“雨季会引起各种传染病，像痢疾、伤寒和疟疾，是婴儿死亡最多的季节。”

    但是仍然到处都是孩子，有的拽着沉重的桶，有的在替大人们跑腿，有的在玩游戏。如果说街道上到处流淌着污水，也可以说到处都是孩子们的身影。

    他们搭乘一辆拥挤不堪的巴士，经过12小时的颠簸，才从瓦里来到拉各斯。他们不得不找一条比去哈科特港还远的路，这让他们付出了代价。为了走出三角洲，他们花掉了纳姆迪的大部分积蓄。一路上不是警察收费就是军队收费。当他们来到这儿时，只剩下一小笔被阿米娜藏在袍子下、紧紧绑在肚子上的钱。他们的愿望全落空了：没有带住处的市场摊位，也没有纳姆迪可以加入的机修工行会。他们甚至没有能够到达桥那边的拉各斯岛。纳姆迪很灰心，但是阿米娜没有被击垮，她能够看到未来——他们的未来，就像一把阳光下举起的寒光粼粼的剑。

    拉各斯本身就是一个市场，一个商旅云集之地。在各色人等中，阿米娜知道有自己的一席之地，她相信一定能找到一种办法进入拉各斯岛的市场，她会带着纳姆迪一起走。这就是阳光照耀下的剑。

    伊龙西—埃戈比亚的那个烂眼助手通德在一个打着纸板和波状铁皮补丁的混凝土砖结构建筑物里为他们找到了住处。他们和另外两家人共用一个房间：一共12个人，轮流睡觉，男人和女人之间只有一块帘子挡着。屋子后面有一个公用卫生间，过道里有一个洗脸池和煤油炉，还有一个晾衣服的走廊，每扇窗口上都挂着五颜六色的衣物，像是万国旗。到处都是像球一样滚来滚去的孩子们，他们的拖鞋啪嗒啪嗒地拍打着地面。

    厕所的粪便流进了一条搭着木板的露天下水道里，下水道正好从他们的窗户下面流过。它散发的气味让阿米娜难以入睡，帘子那边传来纳姆迪均匀的呼吸声。有时她听见他翻了一下身，听见他醒来，蹑手蹑脚地走到外面，在门廊里睡一会儿，为的是暂时躲开屋子里令人窒息的空气。纳姆迪已经听说这里的毒蚊子很厉害，但是他们只有一顶蚊帐，他就把它让给了阿米娜。“孩子比我更需要它。”他说。

    虽然住宿条件如此简陋，阿米娜仍然认为他们是幸运的。他们毕竟有一个可以遮风避雨的屋顶、一个厨房、一个睡觉的地方。他们不用睡在被冒着烟的垃圾包围的油布下面，不用在被人扔掉的剩饭中找食物吃。她甚至还有一把椅子，这样洗衣服的时候她可以坐在上面，还能靠在椅背上休息一会儿。

    在他们住的这条街上，有一个小小的祭坛，是为约鲁巴的神丽娅姆阿婆设的。丽娅姆阿婆是分管女性艺术的神，包括生孩子的艺术。和阿米娜住在一起的女人们都建议她去祭拜一下这个神，或者路过的时候至少垂下头。虽然阿米娜出于对自己信仰的忠诚而拒绝了，但是丽娅姆阿婆在注视着她：女神呈半卧姿势，脚下的三个孩子伸出三双手臂，预示着女神在向人们提供一个女人一生中不可缺少的三样东西：建议、祝福和忏悔。有时阿米娜会想起那个法国人质，他们乘船去纳姆迪村子的途中遇到的那个女人，不知道她是否还在那里，是否迷失在三角洲里，向人们讨水喝，不知道白人所信奉的神是不是在保佑她。

    这条街上的人