见到阿米娜时都闪到一边。起初阿米娜以为可能是因为她又圆又大、几乎要把袍子撑破的肚子，后来又想也许是因为她脸上的疤痕。但是，当她从人们身边走过去之后，听到身后传来窃窃私语：“地头蛇。”这肯定指的是伊龙西—埃戈比亚。

    通德告诉纳姆迪他们的恩人就是从这里，从主岛的伊瓦亚的贫民窟里起家的，然后他才过了桥，并且征服了拉各斯岛。甚至连一些横行霸道、对这帮可怜人进行敲诈勒索的无赖也要躲开纳姆迪和阿米娜住的房间。

    纳姆迪没有工作，伊龙西埃戈比亚那里仍然没有任何消息。纳姆迪想做一个流动机修工，在慢车道上或匝道出口处兜揽些零碎活儿，但是却没有钱买工具。他现在什么也做不成，唯有等待表哥的消息。

    第一天是通德开车送阿米娜去酒店的，她在路上就看到了在低空盘旋的飞机，看到了远处的酒店。它看起来半分像宫殿，半分像医院。酒店前面有一个正在喷水的喷泉。酒店大厅宽敞得能吸纳回声。白人随处可见，到处都是白里透红的肥胖面孔，多如虫蚁。

    酒店里的空气沁凉如水。当通德和一个男人争论该付她多少工钱时，阿米娜暗自赞叹着。她虽然听不懂这两个人的语言，但是知道那个男人嫌她的肚子太大了。为了能找到一套适合她穿的制服，他们没少花时间，最后终于勉强找到一件，但是她穿起来又太长了，只好把边缘裁掉。从那以后阿米娜再也没有通过大厅进入酒店，而是从员工专用通道进去，每次离开时都有保安搜身。

    通德只是在第一天开车把她送到了酒店。从那以后，每天早晨她都要先步行一段长长的距离到马科科路，然后爬进一辆开往伊科贾的黄色面包车，在车上呆40分钟后到达酒店。如果遇到交通阻塞，时间可能还会更长一些。

    阿米娜上班的第一天，那个负责客房部的女人瞟了一眼她的肚子后，就把她安排在了打扫卫生间的岗上。在这个脾气很糟的女人看来，这样做是出于好心，因为这种活儿比较省力。因此，阿米娜不用整理客房里厚厚的床垫，而是推着一辆装着水桶和拖把的手推车，旁边挂着清洁剂和喷雾瓶，沿着楼道挨个打扫客房里的卫生间，身后跟着客房服务车以及负责吸尘的保洁人员。“如果不是担心婴儿早产，我就让她把地板一块儿擦了。”领班大声笑着说。

    酒店的楼道里散发着一股药味儿，客房里的床则像桌子一样高。(阿米娜想不通睡这么高怎么不会感到头晕。)按照领班的吩咐，她学会了在打开客人的房门之前先敲敲门。房门打开后，展现在她面前的是一幅能反映别人生活的静态图景：挂在椅背上的领带，摆在梳妆台上的空瓶子，还有搅成一团的床单，好像刚刚爆发了一场战争。

    房间里的空调让她感到头疼——“你会习惯的。”纳姆迪告诉她。“我已经习惯了。”她的报酬直接送到了伊龙西—埃戈比亚那里：她从没见过一张工作时间记录表和支付存根。酒店管理方为阿米娜开了一个银行账户——所有员工都有一个——但是她只能往里面存点儿白人离开时留下的小费，都是一些零散的钞票，就像从白人衣袋里飘下的线头。值日的领班要把这些小费全部收集起来，然后在所有当班的服务员中进行再分配。分到阿米娜手里的钱几乎连她自己都喂不饱，更不用说纳姆迪以及肚子里那个迫不及待地想钻出来的婴儿了。她已经知道这是一个倔强的孩子，既倔强又饥饿。

    阿米娜的工作必须赶在其他清洁工之前完成，正因如此，加之上帝的恩典，偶尔她会交到好运：有时会捡到半块面包(她会狼吞虎咽地把它吃掉)，或者一份被遗忘的副餐沙拉，甚至还会有两张50奈拉的钞票。这时她就偷偷地抽出一张，装进自己的口袋里。不过她从来不碰美元或英镑，怕万一走的时候被保安发现，把这事通报给客房部。她知道这不是偷，