客人从没说过小费是给谁的。正如老话说的，谁先到，谁先吃。不管怎么说，保安对奈拉不感兴趣，他们只留意银餐具和白人的钱包。

    阿米娜把这些小小的意外收获都攒了起来，以便临产的时候能找一个接生婆。她已经向住在同一条街上的几个有望成为她接生婆的妇女说起过这件事，现在这笔费用已经攒得差不多了。同时她也在存水，每天带一只塑料瓶过来，下班的时候装一瓶自来水带回家。水闻起来有股漂白粉的味道，如果不加胡椒粉煮开，她根本喝不下去。但是纳姆迪不像她这么挑剔，每天早晨出门时他都要带一瓶阿米娜从酒店里拿回来的水。

    作为一名没有工具的机修工，那天和表哥见面的时候，纳姆迪没有提起这件事。后来，他曾向通德试探着说起过这件事，想求表哥借给他一小笔钱买需要的工具，当然他会连本带息一起还清的。没想到通德听后勃然大怒，“你太没有良心了，他已经给你找了安身的地方，这还不够吗？去瀉湖里打捞废品吧，既然你出生在三角洲，应该习惯于这种工作。”

    因此，把阿米娜送上面包车之后，纳姆迪一路穿街走巷，经过豪萨人和伊博人的居住区，经过妓女密集的小镇和造假者聚集的偏僻小巷，来到水边，走进马科科贫民窟。这是一座建在桩子上的村子，一所所用废弃木料和锡片搭建的简陋小房子蹲伏在拉各斯瀉湖又黑又咸的水面上。瀉湖不断吸纳着从岸上流下来的污水。马科科充满了活力，生机勃勃，如果用原油代替未经处理的污水，这里和纳姆迪的家乡就没有多大区别了。

    纳姆迪用几考包硬币租了一只平底独木舟，可以使用一整天。租的第一只船由于太破，涌进了很多水，不得不中途返回岸边。“你是不是想害死我啊！”他一边把船划进临时泊位，一边对船主大喊。“你还没有嫁给我呢！”船主大笑着回应他。纳姆迪的微笑感染了船主，他大发慈悲，给了这个年轻的伊乔人一只更好的船和更长的篙。

    纳姆迪用篙撑着船，在排污口和径流点附近的泥滩上徘徊，希望能打捞到藏匿的硬币和丢失的项链，结果总是一无所获。

    过了伊布塔·玛塔木料场是一片垃圾集散地，堆着小山似的垃圾，有时会坍塌，滑进渴湖里。拾荒的孩子们用标杆标出了自己的地盘，在上面翻找废铜烂铁、塑料橡胶之类的东西卖给收废品的。每当垃圾车开过来时，就有成群的拾荒人被吸引过来。纳姆迪在船上看到了他们之间的争斗，很快意识到他也可以加入到拾荒的人群中去。他撑着篙靠近水边，在已经被人们筛选过的垃圾中进一步筛选着。残留的东西太少了：一个压扁了的金属罐、一只断了带子的塑料拖鞋。它们被打捞上来后可怜巴巴地躺在船舱里，就像被捕捞上来的几条死鱼。纳姆迪的目光飘到了正在穿越3号桥的长长蛇形车队上，汽车的挡风玻璃在阳光下反射着光芒。

    潟湖的另一边矗立着高耸入云的摩天大楼，远远看上去云蒸雾罩。那就是拉各斯岛。他和阿米娜会有机会到达桥的另一端吗？他们已经走过了那么远的路，就差这么一点了。难道就永远到达不了吗？

    纳姆迪已经通过投掷石子的方式求神指点了，但是奥鲁姆和奥吾姆没有跟着他来拉各斯，他们的声音在半道上被遗落了。

    纳姆迪卖废品赚的有限的几奈拉几乎不够支付租船的费用。随着日子一天天过去，他发现越来越打不起精神去潟湖边了。早上起来后，他先给阿米娜准备早餐，通常是玉米糊糊和炸香蕉，有时也给她煮一碗雀巢咖啡，然后送她上路。他为自己依靠阿米娜挣来的小费为生深感自责。

    夜晚，当阿米娜腿抽筋或背痛的时候，纳姆迪就隔着帘子伸过来一只手.轻轻地哼着歌儿抚摸她的肚子。他唱的是能够让胎儿平静下来的伊乔歌谣。“我攒了很多故事，”他说，“都是给你的礼物。你一定