致归纳了考核情况后，由我单独先向朱局长汇报。作为具体办事和参谋部门，不管出谋划策能否被司令官采纳，意见总是要有的。我将草拟的候选人做了如下排列：

    原商场党委张副书记，年富力强，大学哲学系本科毕业，当过团委书记、宣传部长、楼层经理。勇于坚持原则，是非观念强，曾与原总经理兼党委书记在经营治店方针上有过公开冲突，并直接上书商业局和市委、市政府，反映过商场存在的问题……

    朱局长说，这个人才高志大。往下说。

    李副总经理，原一正三副四位“老总”中，唯有他没有卷入赌博案件。多年担任商店领导工作，业务能力强，生活俭朴，洁身自好，平时不参加任何带有博彩性的游戏，尤其注意与女店员、女秘书保持足够的距离，不苟言笑，不怒自威，深得众人敬畏……

    朱局长说，他……唔，清正守操。接着来。

    我说：“现任的正副职中，再就是工会主席和纪检委书记了，其他人都涉及级别问题。”

    朱局长说，不拘一格，用不着考虑那么多。其他人呢？

    我便将各楼层经理和各业务职能部门的干部情况，一一汇报。朱局长听得很认真，但没做任何记录，只是我每讲到一个人，他才拿起笔，在面前的稿纸上记上一个名字。直到我全部汇报完了，他才突然问：“这些人在赌博案发的时候，都在干什么？”

    我一怔：“案发的时候？”

    “对，案发的时候。”

    我想了一想：“那天抓赌的时间是后半夜两点左右吧，又下着雨，当然他们都在睡觉……”

    朱局长冷冷一笑：“如果都在睡觉，那么又是谁举报的呢？”

    我语塞了。山回水转，竟又回到了他让我去刑警大队查询的那个问题上。我说：“这个问题，考核的时候，不好问，我们也没问。”

    朱局长的神情明显透出不悦，说：“策略些嘛。起码，案发的前后两天，他们都在做什么，总该掌握吧。”

    我又翻翻考核记录，说：“除了商场办公室主任肖吉平正在上海出差，其他同志都在岗位上。”

    “肖——吉——平——”朱局长蹙着眉，轻轻重复着，用笔在这个名字下面画了两条杠杠，“他是什么时候去上海的？”

    “案发前十多天。商场有一辆汽车去上海运服装，回来时和迎面的汽车相撞，翻到路旁的沟渠里，司机和业务员都受了伤，服装也因被水浸泡，只得在当地处理。肖吉平去处理善后工作，因为有伤员返送上海治疗，所以至今还没回来。”

    “这么说，他和这次案件没有任何关系？”

    “这个可以肯定。”

    朱局长沉默片刻，说：“这个肖吉平，我知道。人很聪明，能吃苦，点子也多。就是……他今年没有四十岁吧？”

    “四十整。”

    “噢。”

    “肖吉平前两年卷入过一场桃色风波，事情可能您也知道一些。商场计划科原来有一位女同志，叫李碧华，跟丈夫要打离婚，她丈夫就闹到商场。亮出了李碧华的日记，日记上写了不少有关肖吉平的内容，有些话已明显带了男女间的感*彩，从中可以看出两人也确实有过非工作的单独来往。李的丈夫以此断定两人搞婚外恋，肖是第三者插足破坏他人家庭，几次到商场大吵大闹，弄得商场几乎无人不知，影响很不好。”