背面锈红的铁制圆盘中央，圆盘的大小也超过两公尺，在另一根支臂铁芯底下，不知是否另有其他机关，只见也设置了盒状的金属突出物。

    “黎人，就算在数字盘上穿孔，最好还是不要把头伸出去。”兰子在我耳畔调侃似地低语。

    “这是乱步在《魔术师》里的故事吧？”我笑着反问。

    “是《塔上的奇术师》，怪盗二十面相的故事。”她回答。

    “应该不会报时吧？”

    “总不能完全模仿桃乐丝·榭尔丝的情节吧！”

    约手镜大小的重量级钟摆，在发出金属轧轧声的同时，缓慢地左右摆动着。这个有一公尺长柄的钟摆，似乎每两秒钟往返一次。

    我特别喜欢这一类的机械装置，所以在仔细观看时还不断变换站立位置。但是，不久之后，有件事让我感到有些不可思议。

    在齿轮之间的主结构旁，有一个边长约五十公分的盒子，盒子侧面有一处剥落，从剥落处可窥见内部的半圆形螺丝金属片，从塔的下端有一条旧电线似的索状物垂挂在这盒子上，而且盒子有根合金细管连上位于时钟芯底下的盒状突出物下方。

    “你在看什么？”兰子来到我身旁，抬头望着同样的位置。

    “我认为那个巨大齿轮旁的盒子，可能是静电启动机或电容器，但是我不懂，为何这个机械时钟的内部需要电力？”

    “什么是电容器？”

    “一般称为Condenser，使用于收音机、电视机或照相机的镁光灯内部，也就是以静电型态暂时积存电力的装置。”

    “该不会是郁太郎在时钟里加了什么新的机关吧？”

    “不！你看，盒子与其他机械部份同样有锈蚀，即使是配线，目前已经不会使用绝缘效果这么差的电线了。”我抱胸沉吟。

    兰子也摇头，却提出意见，“会不会是修正钟摆的周期，同时也加上永远运动的功能？”我想起小栗虫太郎《圣阿雷基赛修道院的惨剧》一文中，在古老建筑物里为管风琴拉设动力线的情节。

    “算了，这和那件事有什么关系？”中村探长毫不关心地响应，“以后再问其他人，应该会更快知道！目前重要的是，要不要外出到屋顶上看看？”

    “当然要去了。”兰子轻轻点头。

    勉强打开生锈的铁门走到外面，但并非直接就能上到屋顶，只是通往比建筑物边缘的枪眼突出物高了一层、围起钟塔三边的狭窄石台上。

    “到正面看看吧！”

    铁门在钟塔后方，所以我们小心翼翼地绕过钟塔侧面。

    强烈的阳光晒得周遭很热，屋顶上的雨也完全干了，眼前可以看到宽阔的绿色建地和浓密的森林，蔚蓝的天空早已涌升雨后的云朵？往不看，感觉地面非常遥远，几乎令人头晕，如果起风的话，应该会更可怕！

    我们侧着身在钟塔的石台上前进，塔的正面没有石台，只有装饰性质的两、三公分突出物，因此，为了看时钟的数字盘，不是从侧面的外墙探头出去，就是用手支撑身体探出上半身。

    “以前曾有人从这儿跳下自杀吧？”我俯瞰着正下方，蹙眉说道。

    “没有让幽灵躲藏的地方。”中村探长看着后面的烟囱和避雷针群说道。

    “黎人，帮我观察数字盘的形状好吗？一下下也没关系。”兰子说。

    反正，危险的工作都是我的责任。

    为了慎重起见，兰子拉着我的手，中村探长则按住兰子的腰，我从塔角探出头，脸旁正好就是大时钟的数字盘。

    数字盘本身是乳白色玻璃制作的，直径大约三公尺，表面长出苔藓，多处已成黑色，圆周框边部份，双重嵌入金属座框，长针的长度约为一四O公分，短针则约八十公分，两