内部情景。

    柴田警视深吸一口烟，边思索边缓缓吐出烟雾，以这种方式整理思维，是他的习惯。

    <er h3">四

    赡养院的广阔建地就在新津市郊区的河岸，在河堤旁荒原般的土地上，呈亡宇型建盖了两层楼的半木造中混凝土建筑。中庭是运动场，到处矗立修长的松树。如旧式小学脱鞋问的入口，只有一个会客登记用的毛玻璃小窗，一旁贴纸上写着（有事者请按此钮），所以他们按下按钮。

    “我担心地问说，‘那是谁的坟墓？你的亲戚吗？’她回答说是三岁的女儿因为破伤风死亡。我又问说‘是传右卫门先生的小孩吗？’她却坚决不愿回答，而且还求我‘请你忘掉遇见我的这回事’。她拚命倾诉说自己过得很幸福，什么都不必担心，要我绝对别告诉任何人。

    “不，隔天还有两、三个恶形恶状的人到我们旅馆咆哮，他们怀疑我们藏匿松子。”

    但无论再问什么，老人却似乎身心俱疲地只是摇头。

    两位刑事在少妇的协助下检视照片，结果从蓝色绳子装订的破烂相簿中选出了两张。

    “嗯，绝对是她！”老人又再次端详着照片，“这……这么说，她曾经回过老家了？这走廊就是我们老家已经拆除的走廊。”老人耽溺于感慨之中。

    “你怎么说都无所谓。”浦上组长神情严肃地伸手抚摸圆滚滚的肚皮。

    “战……战后的事了。我虽然记不太清楚，不过大概是昭和三十年左右吧！信上写说‘帮我多替双亲尽一份孝心’。但是……当时……双亲都已经过世了。”

    再次按铃，出现另一个与刚才同样身材的女子带领他们进入，空气称嫌窒闷，他们后来才注意到，因为房间里的重症老人使用纸尿布或纸尿裤，所以留下污秽物的余臭味。

    “我从她背后走过时，感觉看起来非常眼熟，忍不住回头，正好与站起身的她视线交会。是她先认出我的，只见她慌忙提起水桶和枸子，快步往寺境方向跑去，我好不容易想起她足松子，紧追在她身后，大声叫唤。我问她：‘你是松子吧’，刚开始她的脸色苍白，转身连声否认‘不，不是’。等知道瞒不过之后，才点头说是。我问她生活状况如何，因为我心里盘算，如果困窘的话准备帮她，但她却只是一味地摇头，表示不必担心。

    加藤提出的老户籍誊本上，出现浦上组长在“山水庄”登记簿上见过的相同地名。

    老妇人转头问年轻老板娘，“那些东西可以马上取出来吗？”

    “找到她被传右卫门包养的住所了吗？”柴田警视边点燃香烟边问。

    “好吧！”柴田警视在烟灰缸里捻熄香烟，“我打电话到三多摩警局的项目小组总部试试，若是OK的话，就和新泻警局连络，然后再作结论。”他立刻伸手拿起话筒。

    这次的看护年约五十岁，神情冷漠，但态度诚挚。“现在午睡时间正好结束，你们来得正是时候，石川先生的房间足在左边算起第四间。”

    “但几乎也没有丝毫的线索吧？连那个女服务生的名字也不知道，不是吗？”

    大老板娘闭上眼睛好一会儿，点头说道：“或许是我认识的女孩，志摩沼传右卫门先生吗？嗯，我没忘！当时每隔两、三年，一到秋天都会光临本旅馆，好像是东京的大药商或医师吧？”浦上组长说明自己所知有关志摩沼家的知识。

    老妇人说的话有几许不太清楚，是因为牙齿有毛病的缘故。

    柴田警视接着连络新泻警察局，由于那边的警局规模较大，除了调查课之外，还设置了协同调查课。他依照正常程序请对方寄来委托调查书，同时对承办者说明事件的来龙去脉，提出协助调查身世的要求。

    “老人说他也不了解详细