的情形，只知道连续好几天有流氓到她家去威胁。所以，某—天，松子家搬迁一空，可能是趁夜潜逃吧！”

    称前方有类似医院候诊室的房间，里面聚集了几个老人，有人坐在桌旁，有人拄着拐杖站立窗边，也有人将餐具般的东西收进橱柜里，但每个老人都同样兴趣满满地看着他们。

    大老板娘摇摇头。

    浦上二人被领往天花板挑高的内侧厢房，是一间从侧廊可以看见造型奇特的松树与水池的静谧和室，远处传来驱赶鹿群的优美声响，室内摆放的是上漆的华丽桌子，还有垫在臀部底下令人觉得可惜的厚厚坐垫。两人吃着送上桌的包子点心，暂时忘了尘世间的烦忧。

    “好像是在元叮，但早就改建成新大楼了。可是，没能找到当时的房东。”

    香山刑事透过喝光的柠檬弹珠汽水瓶望着天空，“我一直很不习惯瓶里面的弹珠，经常会堵住汽水的出口。”

    “知道新津市的医疗中心吗？就在医疗中心旁边。”主妇说出赡养院的名称。

    但是，自此再也无法从老人口中问出什么了。

    “那么，请让我们看看。”

    “只有‘山水庄’留下的石川松子身世纪录，是唯一的线索。”浦上组长拚命说服。

    “是的，志摩沼先生第二次住宿本旅馆之后，似乎就一肩担起了松子的借款，带着她脱离风月场所，在郊区买下一间小房子给她居住。”

    “嗯，是的！很美的女孩……没错，叫松子……啊，记起来了，她是新泻味酣山人氏……绝对不会错，是松子，姓什么却忘了。”

    嗜酒的浦上组长忍不住想舔舌头，却硬是忍住了。“她本人或亲戚还住在叮上吗？”

    两人向年轻老板娘诚恳道谢之后，离开了“山水庄”。

    “嗯，这案子听说是由东京警视厅的二阶堂警视正主导，所以绝对不能有丝毫的差错。”

    “很像双胞胎！”辰巳副探长征求浦上组长的同意。

    “这么久以前的事我不清楚，外子应该也不知道吧！当时的他还只是婴儿。但是，敝馆上一代老板娘还在，所以，要不要试着问问她？”

    “喂喂，这未免对工作也太过热心了吧？”柴田警视愉快似地笑了，“明明不是我们自己的命案，为什么这次会如此咬住不放？”

    “怎么办？浦上先生。”辰巳副探长走出石川家时问，“要接触那个在东京的丈夫吗？”

    浦上组长随即说出来意，而且叙述有关寻人的详细情形。

    “太好了，我们会去查！”浦上组长首度对这次的调查感到有把握，满足地点头。

    “实在是太让人惊讶了，”老人僵硬的脸颊与嘴唇直发抖，“容貌漂亮、神态温柔，这……这的确是松子，是松子没错！”

    “啊，对了……”老人在棉被中蠕动没牙齿的嘴巴。

    两位刑事依言开车前往，发现两旁有高大杉木的狭窄道路角落深处，并排着茅草屋顶的农家与新盖的二层木造屋。推开大门，出声询问，身穿跑堂制服、年约二十五、六岁的家庭主妇立刻走出来，正是要寻找的那个老先生的媳妇！

    “这是住宿登记簿。”年轻老板娘指着其中一册，“上面注明负责各房间的女服务生姓名，你们看，记载了志摩沼传右卫门先生的姓名，以及负责的服务生，也就是石川松子的名字。”

    “说话是有些不自然，但应该还可以听得清楚，因为他的脑筋非常清楚。”

    像是要挥开自己的懦弱似地说道：“所以……对于松子逃离之后的去向完全不明？”

    经过商量之后，浦上组长决定明天中午以前再过来一趟。

    “但这样会浪费时间。”香山刑事站在浦上组长身旁，一直倾听上司的对话