高兴。

    长大后，他进入波恩的大学就读，毕业后回故乡，进入父亲的商会工作。两年后父亲辞世，他成了约翰萨哈商会负责人，与地方银行董事长的女儿结婚，虽然生了两个小孩，却都夭折了。妻子则在之后的三年也过世了，母亲罗蕾则在一年后去世。

    接着，第一次世界大战爆发，那是旧秩序崩溃，引来新浑沌的战争。

    战争毫不留情地波及了艾立胥居住的地方，他因无亲无故，便穿上鼠灰色军服，投入军队。在他脑海里，一直回荡着孩提时代马克思告诉他的那些话。

    （身为男人，必须为了心爱的人，为了孩子，为了自己的君王、国家而战！）

    他拿起枪杆想要保护的是德意志所有的女人和小孩，荣誉和祖国则排在最后面。

    在战场上冲锋陷阵，体验了杀戮、掠夺与歼灭之后，他已经完全忘了自己是为何而战！以谁为对像而战？所有的一切都失去了意义。

    就这样，正好经过四十年，他在战壕里遭敌人的炮弹轰炸。

    感觉到剧烈的疼痛时，他已身在丰毁的某处修道院里，四周都是与他一样的伤员，每个人都像是破烂的麻袋。石地板上铺着黑色毯子，人就直接躺在毯子上。夜晚，在只有蜡烛烛光的修道院里，到处是伤员的呻吟，遥远的彼方，偶而会传来雷鸣似的爆炸声。

    因为脸上缠绕脏污的纱布绷带，他的右眼看不见，双腿没有感觉，上伞身也撑不起来，腿则是从膝盖以下都遭截肢，但由于身体无法动弹，所以他自己并不知道。

    他神智不甚清晰，最后，醒悟到自己即将死亡，他早已精疲力尽，也丧失了对生命执着的那股欲望，只是一心一意地想要尽快脱离这可怕的痛苦。

    黑暗终于笼罩他。一切都结束了……

    “艾立胥。”远处有人在叫他。潜意识中，他知道那是薇若妮卡。

    艾立胥燃烧着全身残存的生命之火，好不容易睁开眼睛，在他左侧站着一位修女，缓缓掀开面纱，让艾立胥看清楚脸庞。

    “薇若……”他的喉咙已失去发声的作用。

    “艾立胥，我来接你了！”她伸出手，手掌扶在他额头上，漂亮的手微微发出磷光，朦胧可见她的脸庞，与四十年前丝毫未变，非常美丽。

    他身体的痛楚一点一滴地消失了，而且逐渐可以轻松呼吸。

    “薇若妮卡，你为何来这里？”他又恢复成昔日的少年了。

    薇若妮卡露出圣母般的微笑，“我刚才不是说了吗？我依约前来接你呀！”

    “约定？我不记得了。”

    “没关系，我记得就好。”

    薇若妮卡扶着他站起来，回头一看，地板上躺着一个浑身是伤的军人躯体。

    “我讨厌战争，我好累了，薇若妮卡。”他流着眼泪说。

    “已经没事了，一切都结束了！”

    “人类为什么要战争？为什么要互相残杀？”他梦呓似地说道，现在所能感受到的，已经不是肉体上的痛苦了，而是精神上的痛苦。

    “在最前线时，我和一位年轻神父并肩躺在战壕中，我问他同样的问题，他回答说：‘这场战争是为了转生的痛苦，想治疗发炎的伤口，就必须挖除掉所有的化脓，所以，我们依照神的指示，为了欧洲的重生而奋战’。

    “婴儿从母体出生时的痛苦，雏鸟破蛋而出时的痛苦，植物破土萌芽时的痛苦……的确，为了求生存而有各种不同的斗争。但我很怀疑，那些痛苦和这种因为战争而导致人类互柏残杀、互相伤害、让世界得以转生的阵痛之苦，二者真的是否有相同的价值？”

    薇若妮卡双手抚摸他的脸颊，凝视着他，“不，不一样，战争并不具备正义之名，然而，就像朝好不容易从蛹中钻