。要是我们什么都知道，人生就太无聊了，不是吗？嘻！”

    狄雷尼厌烦地嘟囔一声，伯纳迪不予理会。

    “总而言之，这就是我们的诊断。肾结石。一种好发于膀胱或肾脏的结石。一种坚硬、无机的结石，有些不比针头大，有些相当大。结石是卡在活组织里的异物，身体，也就是活组织，无法忍受这种入侵，因此造成发烧、发冷、疼痛。当然也造成排尿困难，哦是的，尤其会造成排尿困难。”

    狄雷尼再度被这人的自满态度激怒。对伯纳迪而言，这只不过是《时报》上的一则填字游戏。

    “有多严重？”芭芭拉虚弱地问。

    伯纳迪水汪汪的眼睛似乎罩上一层釉，一层白蒙蒙、半透明的膜，他可以由内往外看，但没人能看进去。

    “各种血液检验和照片子都是有需要的，而且因为你人在这里，新出现的症状也给了我们更多线索。现在我们知道我们面对的是什么。”

    “有多严重？”芭芭拉又问，这次比较坚决。

    “我们认为，”伯纳迪不听她的，继续讲下去，“我们认为，亲爱的女士，你的状况需要开刀。哦是的。绝对需要。很遗憾我得这么说。开刀。”

    “等等，”狄雷尼抬起一手。“等一下。先别谈什么开刀。我有个朋友得过贤结石，医生给了他一种液体什么的，他排出结石就没事了。我妻子不能这么做吗？”

    “不太可能。”伯纳迪简短说道。“如果结石很小，这方法有时有效。这些X光片显示感染的区域很大，需要开刀、”

    “这是谁决定的？”狄雷尼质间。

    “我们。”

    “‘我们’？”狄雷尼问。“‘我们’是谁？”

    伯纳迪冷冷看他，往后靠坐，抬起一腿，仔细交迭双膝。“我本人和我请来的专家，”他说，“他们的专业意见都在这里，队长——他们签了名的书面意见——我也为你准备了一份副本。”

    艾德华·X·狄雷尼队长漫长的警察生涯中侦讯过够多证人和嫌犯，看得出对方是否说谎。线索可能以各种型态出现，若对方笨或缺乏经验，肢体语言便会泄漏：转开眼神，一个紧张的动作，眨眼，也许出一层薄汗或突然深吸一口气。聪明有经验者的马脚露在不同之处：过于刻意的漠不关心态度，或与你直直对视的“诚实”眼神，或正经专注地紧皱眉头，有时还会倾身向前坦诚微笑。

    但这人没有说谎，这点队长确信。他也确信伯纳迪并未全盘说出实话，而是隐瞒了什么，某件令他不快的事。

    “好吧，”狄雷尼烦躁说道，“我们有了他们签名的意见，那么他们是全体同意啰？”

    伯纳迪的眼睛闪动恶意的光。他倾身向前拍拍芭芭拉疲软无力、放在蓝色薄毛毯上的手。“好了好了，没事了。”他说。

    “这不是非常严重的手术，”他继续说，“国内每家医院都常进行。但所有手术都有风险，就连割开疖疮也不例外。我想你们一定了解这一点，任何手术都不能等闲视之。”

    “我们并没有等闲视之。”狄雷尼生气地说，心想这个人——这个“外国人”——根本不懂得说话。

    在这段交谈中，芭芭拉·狄雷尼的头左右摇动，来回看着丈夫和医师。

    “好把，”狄雷尼说下去，控制自己，“你们建议开刀。切除那些肾结石。我太太就能恢复健康。是这样吗？有没有其他事你没告诉我们？”

    “艾德华。”她说。“拜托。”

    “我想知道。”他顽固说道，“也想要你知道。”

    伯纳迪叹口气，似乎打算介入调停，但想想还是不要为妙。

    “这是我们的意见。”他点头。“我无法给你们铁打的百分之百保证。没有任何内科或外科医生