们所有人的名字和在此等待的原因，整理桌上的杂志，清空烟灰缸，然后出人意料地拿一瓶除臭剂喷房间，打开一扇窗。房间逐渐凉爽，狄雷尼感激得简直想亲她。

    神色空白的年轻男子被叫到，迟缓走出，瞪着天花板。身披貂皮的妇人突然站起，把大衣紧紧裹在身上，没跟护士说一声就推门出去，意大利老夫妇仍耐心坐在角落，静静啜泣。

    新来的人包括一名身子骨僵硬、撑着手杖的白发绅士，他向护士报上姓名，坐进椅子，立刻睡着。然后是一对嬉皮类型的男女，穿褪色牛仔裤、流苏夹克，头系串珠发带，盘腿坐在地上，用超大纸牌玩起一种狄雷尼摸不着脑袋的游戏。

    最后他让自己瞥向墙上的钟，震惊地发现竟已这么晚。他匆匆走向护士柜台，问起妻子，她拨电话，问过，挂上。

    “尊夫人现在在恢复室。”

    “谢谢你。能否请你告诉我史宾塞医师在哪里，我好跟他谈谈？”

    “你刚才就应该问的。现在我又得打一次电话。”

    他任她欺负：“抱歉。”他说。

    她打电话，问过，挂上。

    “史宾塞医师正在动手术，无法见你。”

    “那伯纳迪医师呢？”他顽强说道，一点也不因她的愤怒瞪视退缩。

    “伯纳迪医师离开医院了。”

    “什么？什么？”

    “伯纳迪医师离开医院了。”

    “可是他——”

    这时等候室的门砰然大开，撞到墙上发出枪击似的声响。后来回想起来，狄雷尼认为从那一刻开始那一夜就爆炸开来，飞旋而去。

    是那名貂皮妇人，有皱纹的脸涨得通红。

    “他们快害死他了！”她大叫。“他们快害死他了！”

    小护士从柜台后走出，手伸向烦乱的妇人，妇人举起穿着皮草的手臂，一把将她推挡在地。

    房里其他人抬头，神色讶然、茫然、骇然。狄雷尼敏捷起身。

    护士连忙爬起，冲出门外。狄雷尼走向歇斯底里的妇人，动作放得非常慢。

    “没错。”他以刻意压低平板的声音说。“他们快害死他了。没错。”他点头。

    妇人转向他，“他们快害死他了。”她重复，现在不再叫嚷，但拉扯着下巴松垮的皮肤。

    “没错。”狄雷尼继续点头。“没错。”

    他最讨厌碰触陌生人，但知道应付不理性或疯狂的人时，肢体接触很重要。

    “没错。”，他一再重复，点头但绝不微笑。“我了解。没错。”

    他试探地轻轻伸出一只手，放在她穿着皮草的手臂上。

    她低头看放在自己臂上的手，但没有挡开他。

    “没错。”他点头，“跟我说吧。我想知道来龙去脉。没错。从头开始跟我说。我想听来龙去脉。”

    现在他一手揽着她肩膀，她倚靠着他。然后身穿白衣的实习医师和医务员猛然推门进来，后面跟着火冒三丈的护士。狄雷尼缓缓将妇人领向一张沙发，挥动空着的手要他们走开。实习医师够聪明，知道该立刻停步，并拦住其他人。意大利老夫妇张口结舌，和嬉皮男女一同沉默旁观，白发绅士继续睡。

    “他们快害死他了！”她又大叫一次。

    “没错。”他点头，把她抱得更近。“全跟我说吧。我想知道来龙去脉。”

    他让她坐在塑料沙发，一手仍揽着她的肩。实习医师和他的助手们紧张旁观，但没靠近。

    “跟我说。”狄雷尼安抚，“一切全跟我说。从头开始。我想知道。”

    “狗屎。”女人突然说，从鳄鱼皮包里翻找出一条手帕，猛擤一阵鼻涕，声音之响吓了房里每个人一跳。“你是个美好的人，