就会先考虑一下了。”

    “也许会，也许不会。”强森话声低沉轰隆。“我写那份报告时的确意识到吓阻的角度，事实上，我也同意这一点。但要是我建议逮捕更多人——不管在法庭上是否成立——要是我建议全面逮捕妓女、流浪汉、同性恋、赌徒——你知道会发生什么事吗？市警局里会有某个激进份子把报告内容泄漏给媒体，每个民权团体都会围攻我们，我们又会变成‘法西斯猪’了。”

    “你是说你把自己的信念加以剪裁，只为了公关因素？”

    “没错。”强森淡然同意。

    “公关这么重要吗？”

    “一定的。对市警局而言。你的世界是你自己的辖区。我的世界是局长办公室，以及，延伸出去，市长办公室。”

    狄雷尼盯着这大个子黑人。班杰明·强森督察是局长的幕僚，负责数据与生产分析。他身材庞大，以前是罗格斯大学的全美明星队哨锋。他的肌肉已经变成肥肉，但模样并不惹人厌，姿态风采依然，庞大体积更添尊严。他的微笑很吸引人，几乎像个孩子——完美地掩饰了狄雷尼所知他拥有的冷硬、复杂、敏锐智力。一个黑人要爬到强森的位置，靠的可不只是爽朗笑声和一嘴好牙而已。

    “拜托。”索森竖起一掌。“你们两个另找一晚吃牛排或南方料理，再一决胜负吧。”

    “我要牛排。”强森说。

    “那我吃南方料理。”狄雷尼微笑。

    “谈正事吧。”索森以一贯的务实态度说。“首先，艾德华，芭芭拉还好吗？”

    狄雷尼回到了现实。他很喜欢“警察之谈”，可以整夜不睡辩论罪与罚，但对象必须是其他警察。平民根本不懂。或许该说像无神论者跟神父辩论，谈的是不一样的东西，或讲的是不一样的语言：无神论者谈的是理性，神父谈的是信仰。在这个例子中，警察是无神论者，平民是神父。两者都对，也都错。

    “芭芭拉不太好。”他语调稳定，“手术后她恢复得不如原先应该的那么快——或者至少不如我原先希望的那么快。医生开始给她抗生素。第一种完全无效，他们现在试另一种。他们会继续试下去。”

    “很遗憾听到嫂夫人病了，艾德华。”强森安静说道。“到底是什么病？”

    “叫做变形杆菌感染。在她身上是尿道感染。但那些医生什么鬼话也不肯告诉我，我不知道她究竟病得多重，复原的机会又有多大。”

    “我知道。”强森同情点头。“我最讨厌医生的一点就是，假设我肚子痛去看医生，清楚解释有哪些症状，然后医生说：‘我不担心。’我就会说：‘我知道，该死的，痛的是我啊，你有什么好担心的？’”

    狄雷尼无力一笑，知道强森想逗他开心。

    “我最讨厌听到以前从没听过的病。”索森说。“人体可能出的毛病太多了，我们能活着过完这辈子真是奇迹。”然后他醒悟到自己说了什么，看见另两人的苦笑，又说：“没错——我们过完这辈子就死了不是吗？唔，艾德华，你的退休申请书我收到了，首先我要坦白，我根本还没开始着手。你的申请完全没问题，如果你想退休，完全有权这么做。但我们想先跟你谈谈。班，你要不要接下去说。”

    “不要。”强森摇摇那颗大头。“球给你带。”

    “艾德华，这跟你辖区的隆巴德案有关。我知道你知道那人的名声和曝光率，也知道市警局需要迅速破案逮人。此外，当然，这案子发生得太不巧，正在侦察部改组到一半的时候。你有没有接到布罗顿副局长的备忘录，说要成立‘隆巴德行动’特别项目小组？”

    狄雷尼回答前顿了顿，不知该说多少，但布罗顿是个邋遢鬼——而且既然他要退休了，那人又能奈他何？

    “有，我知道。”他点头。