出你意料的东西？任何你没写进报告的东西？”

    佛格森坚定瞪了他片刻，然后放松，大笑。“你永远不放弃，是吧？我找到微量的油。”

    “油？哪种油？”

    “量不够，无法分析。但无疑是发油。他的头发抹满了油，所以我推断伤口里的油来自被戳进去的头发。”

    “还有什么吗？”

    “有。既然你请客，我要来杯白兰地。”

    佛格森搭出租车回办公室后，狄雷尼缓缓朝第六大道走去，想到自己离花市只有几条街，便逛到那里。他不急不忙，从经验中得知每场调查行动都自有步调。有些风风火火迅速解决，几小时就宣告破案；有些感觉起来像是慢慢成长，需要时间，隆巴德命案就属于后者。他安慰自己，确实很急很忙的布罗顿并没有查出半点眉目。但他的进展有比较好吗？一如佛格森所言，全是一片烟雾。

    在第三家花店，他找到了要找的东西：这季节并不当令的紫罗兰。他追求芭芭拉时便是送这种花，那年头卖紫罗兰的是街头小贩，提花篮的老太太旁边有卖栗子的老头。他会买一束送给芭芭拉，问：“小姐，要不要来点现烤的紫罗兰？”她总是好心地发笑。现在他买下店里最后两束，搭出租车去医院。

    但当他蹑手蹑脚走进她病房时，她正睡得安详，他不忍吵醒她。他拆开花束包装，环顾病房找可以插花的东西，但什么也没有，最后他坐在直背椅上，身穿制服的庞大体型超出椅外，用自己的巨拳握着温柔的紫罗兰，安静等待，看妻子熟睡。一度他朝窗外一瞥，十一月的锐利阳光已变得稀薄柔和。

    缩身坐着的男人想，也许婚姻就像他曾在法国一座朴实乡村教堂看到的彩绘玻璃窗。从外面看去，几个世纪的灰尘和油污几乎让窗玻璃变得不透明，但当你走进教堂，看见跃动的阳光照入，被尘埃折射，种种色彩便击中你的眼、你的心，是那么鲜艳纯净，充满青春活力。

    他想，在外人看来，他跟芭芭拉的婚姻一定显得无趣又陈旧。但身为一家的父亲从内看去。一切都明亮、炫惑、动人，终至神圣而神秘。他看着妻子熟睡，想用意志力把自己的力量传给她，让她再度变得完整，再度欢笑。然后，承受不住自己的思绪，他起身把紫罗兰放在她床头几上，附上一张手写纸条：“小姐，要不要来点现烤的紫罗兰？”

    回到办公室，朵夫曼正拿着一张从电传电报机撕下的纸在等他。

    “队长，”他声音哽咽，狄雷尼真怕他会哭出来，“这是不是——”

    “是的，巡官，没错。目前我正在请长假。进来吧，我们谈一谈。”

    朵夫曼跟着他进办公室，坐在狄雷尼办公桌旁那张伤痕累累的椅子。

    “队长，我都不知道夫人病得这么重。”

    “唔，就我能猜测的范围，她还要住院很久，我想尽可能多一点时间陪她。”

    “有没有什么我能帮忙的？”

    “谢谢你，不用了。唔，也许有个忙你能帮。你或许可以打电话给她。我觉得她想见你。只要你抽得出时间。”

    “我马上就去打。”朵夫曼叫。

    “等几个小时再说。我刚从医院过来，她在睡觉。”

    “那我值班结束之前打，这样如果她要见我，我就可以立刻过去。我可以送些什么——鲜花糖果之类的？”

    “哦不用了，谢谢。她什么都不缺。”

    “也许送个蛋糕？”朵夫曼说，“送个好吃的蛋糕，她可以分给护士们。护士最喜欢蛋糕了。”

    “好。”狄雷尼微笑…。“我想她会喜欢你送的蛋糕。”

    “队长，”朵夫曼哀声说，长长的马脸拉得更长，“我想这表示我们会有个代理队长？”

    “是的。”