·兰利，是大都会美术馆武器盔甲部门的助理馆长（后面那张卡片是“武器，现代”，那人是海军陆战队的退休上校。）

    狄雷尼打电话到大都会美术馆（卡片上的号码），转接武器盔甲部门，然后找克里斯托弗·兰利。

    “抱歉，先生。”一个年轻女声回答。“兰利先生已经不在这里服务，他大约三年前退休了。”

    “哦，真遗憾。你知不知道他是否住在纽约？”

    “是的，先生，我想他住在纽约。”

    “那么电话簿上可以查到他啰？”

    一阵沉默。

    “呃……不，先生。我想兰利先生的号码没有登记。”

    “可否请你把号码告诉我？我是他朋友。”

    “抱歉，先生，我们不能透露这种信息。”

    他很想说：“我是纽约市警局的艾德华·X·狄雷尼队长，有公务在身。”或者，以警方的正式调查身份，他轻易就能从电话公司拿到号码。但他想了想，还是决定不要为妙，愈少人知道他的活动愈好。

    “我叫艾德华·狄雷尼。”他说。“不知是否能麻烦你，打那支你们有的号码给兰利先生，告诉他我打过电话来，如果他愿意跟我联络，可以打这支号码找我。”然后他给她二五一分局的电话号码。

    “好的，先生。”她说。“我可以这么做。”

    “谢谢你。”

    他挂断，纳闷自己醒着的时间有多少是花在电话上，试着打通，或者等人回电。他耐心坐等，希望兰利在家。他在：狄雷尼桌上的电话不到五分钟就响了。

    “狄雷尼！”克里斯托弗·兰利以他那非常孩子气的声音叫（他快七十了）。“天呀，我说要找狄雷尼巡官，接电话的警员说现在是狄雷尼队长了。恭喜！你什么时候升的？”

    “哦，几年前吧。您好吗？”

    “身体很好，但是乖乖，我无聊死了。”

    “我听说您退休了。”

    “没法不退，你知道。把机会让给年轻人——嗯？第一年我东摸西摸了一堆傻事。我已经变成手艺非凡的美食大厨。但是我的天呀，一个人能做多少盘橙汁乳鸭呢？现在我无聊，无聊，无聊得要命。所以接到你的消息我真高兴。”

    “唔，我需要您帮忙，不知您能否抽出几小时见我？”

    “要见多久都行，小伙子，要见多久都行。是大案子吗？”

    狄雷尼笑了，知道兰利爱读侦探小说。

    “是的。非常大的案子。最大的。再恶劣不过的谋杀。”

    “哦天呀。”兰利惊喘。“太棒了！队长，你今晚可否跟我一起用餐？饭后我们边喝白兰地边聊，你可以把来龙去脉说给我听，告诉我我能帮上什么忙。”

    “哦，我不能这么麻烦您——”

    “一点也不麻烦！”兰利叫。“乖乖，再见到你一定很开心，我还可以表演一下我的厨艺。”

    “唔……”狄雷尼说，想到晚上要去看芭芭拉，“时间得晚一点。九点会不会太晚？”

    “一点也不会，一点也不会！我就喜欢晚一点吃晚餐。待会挂下电话，我就冲出去采买一番。”他把住家地址告诉狄雷尼。

    “好”队长说。“九点见。”

    “天呀，太好了！”兰利说。“我们今晚就吃奶油香蒜炒蛙腿，加一点点培根和洋葱的青豌豆，还有鳀鱼马铃薯焗烤。至于甜点，也许来个奶油杏仁糖渍水果冰淇淋。你觉得如何？”

    “好啊。”狄雷尼微弱地重复。“很好。”

    他挂上电话。老天哪，他心想，我的节食这下完蛋了，不知炒蛙腿遇上煮腰子会发生什么事。

    一名年轻女子推着婴儿车，在麦迪逊大道和第五大道之间往中央公园