走。突然间，一根长约九吋的木棍穿透她胸口，她跪倒趴跌在地，若不是一个经过行人眼捷手快，婴儿车就冲进第五大道的车流了。

    狄雷尼当时是东区重案组（当时叫这名字）的刑警巡官，在女子死后不久赶到现场，跟其他围成一圈的巡警和救护车人员一同不敢置信地低头盯着女子，看她胸口穿刺一根木钉，活像某种现代吸血鬼。

    不到一小时，那根木钉便被辨识出来，是十字弓的箭。狄雷尼前往大都会美术馆的武器盔甲部门，想多了解一点十字弓如何操作、射程多远、箭的力道如何，就这样认识了克里斯托弗·兰利。

    藉助这位助理馆长提供的信息，狄雷尼解决了这个案子，至少令他自己满意，但始终没有起诉。元凶是个少年，在对街独栋楼房的窗口朝陌生人射箭。他家里非常有钱，父母把他弄出国，送到瑞士念书，他再也没回美国。地方检察官不认为狄雷尼的间接证据足以申请引渡，这案子至今仍列为未破。

    但狄雷尼永远没忘记克里斯托弗·兰利的热诚合作，并把他的名字加入自己的“专家档案”。兰利是个瘦小男子，狄雷尼一直记得他一件事。当时兰利正带他参观馆内一处展示室，室内空无一人，只有警卫咧嘴而笑，显然知道接下来会发生什么事。

    突然间，助理馆长从墙上摘下一把与自己身高等长的十六世纪德国双手剑，摆出决斗姿势。刀锋在他头顶挥旋，锋芒闪闪，他又砍、又劈、又挡、又戳。

    “他们就是这样使剑。”他平静说道，把长剑交给狄雷尼。

    警探接过剑，差点失手落地。狄雷尼估计它重约三十磅，瘦小的克里斯托弗·兰利挥舞起来却轻如鸿毛。

    兰利住在东八十九街一栋改建的赤褐砂石建筑五楼，打开门的他跟狄雷尼记忆中一模一样。换个年纪，人家会叫他花花公子或纨裤子弟。现在他是个保养得宜、反应灵敏、穿着入时的七十岁单身汉，肤色有如少女，灰法兰绒诺福克外套衣领上插一朵小黄雏菊。

    “队长！”他高兴说道，伸出双手。“天呀，见到你真好！”

    退休的前馆长住的小公寓很舒适，整个顶楼都是他的：客厅、卧室、浴室，还有好大的厨房。客厅有一扇玻璃天窗，狄雷尼很高兴看到天窗加装了防盗铁条。

    兰利接过他的帽子和大衣，拿去挂妥。

    “今晚没穿制服，队长？”

    “没有。事实上，我并非现役服勤，正在请长假。”

    “哦？”兰利好奇地问。“请多久？”

    “我不知道。”

    “唔……坐吧。那里——那张椅子很舒服。要喝点什么？鸡尾酒？威士忌加水？”

    “哦，我不——”

    “我新买了一种以前没试过的意大利开胃酒。相当涩，配冰块加点柠檬皮很棒。”

    “听来很好。您也喝吧？”

    “当然。一分钟就好。”

    兰利精力充沛地进入厨房，队长环顾四周。客厅四壁几乎全是塞得满满的书架，又高又深的架上放着古代武器的相关书籍，大部分都是附有彩色图片的超大“艺术书”。

    房里只有两样真的武器：一把银雕花纹极为精致的十七世纪意大利火绳枪，以及一根非洲战槌，槌头的石块刻工精细。狄雷尼起身走去细看，正拿在手上研究，兰利端着酒回来了。

    “蒙哥族。”他说。“在刚果。只用于仪式，从不用于战斗。重心平衡不佳，但我喜欢它的刻工。”

    “很美。”

    “不是吗？晚餐再过十分钟就好了，现在我们先放松一下。要不要抽根烟？”

    “不用了，谢谢您。”

    “很好。抽烟会让味觉迟钝。你知道好的法国料理的秘诀是什么？”

    “什