“这对你来说是个道德问题，不是吗，队长？”他轻声问。

    “随便你怎么称呼。”狄雷尼耸肩。“我只是觉得我有的线索足供继续追查，而包利组长——”

    “不可能。”索森说。

    “为什么不可能？”狄雷尼生气叫道。“如果你——”

    “冷静点，艾德华。”强森督察安静说道。他正吃着第三个三明治。“所以今晚我们想找你谈。这几个小时你显然没听收音机也没看电视。你不能把手上的线索交给包利组长。布罗顿几小时前炒了他鱿鱼。”

    “炒鱿鱼？”

    “随便你怎么叫。解除他的职务。把他踢出隆巴德行动。”

    “我的老天爷！”狄雷尼愤怒说道。“他不能这么做。”

    “他就做了。”索森点头。“而且做得特别——特别残忍。连通知都没通知组长一声，只是召开记者会，宣布他解除包利所有跟隆巴德行动有关的职务权责。他说包利办事不力、毫无斩获。”

    “但到底谁要——”

    “布罗顿将亲自监督隆巴德行动的所有警探。”

    “我的天。”狄雷尼呻吟。“这下完了。”

    “你还没听到最糟的。”索森继续说，面无表情盯着他。“大约一小时前，包利申请退休。布罗顿说出那些话，包利知道自己的事业完了，只想走人。”

    狄雷尼沉重坐进扶手椅，低头看着酒杯，摇晃冰块。

    “那个狗娘养的。”他怨恨地说。“包利是个好警察。你们不知道有多好。他的进度紧追在我后面，只因为我有了点突破，而他没有，但只要再给他一星期左右，他就会查到冰斧的事，我知道他会，从报告里看得出来。该死！市警局不能损失包利这种人。老天爷！优秀的头脑和三十年经验就这么泡汤。我真想吐！”

    没人说话，给他时间冷静下来。柯林斯基从座位站起，再度走向食物托盘，拿了几颗小萝卜和橄榄，然后走来站在狄雷尼椅前，把食物丢进嘴里。

    “你知道，队长，”他温和说道，“这番发展其实并不影响你的道德问题，不是吗？我是说，你还是可以把手边的数据交给布罗顿。”

    “我想是吧。”狄雷尼语调阴沉。“竟然炒包利鱿鱼，我的天。布罗顿疯了，他只想找个代罪羔羊保护自己的名声。”

    “我们也是这么想。”强森督察说。

    狄雷尼抬头看仍站在前面的柯林斯基副市长。

    “这是怎么回事？”他质问。“能不能请你告诉我这到底是怎么回事？”

    “你真的想知道吗，队长？”

    “对，我想知道。”狄雷尼嘟囔。“但我不要你告诉我。我会自己查出来。”

    “我想你会。”柯林斯基点头，“我想你是个非常聪明的人。”

    “聪明？狗屎！我连自己辖区里的一个变态杀人狂都找不到。”

    “找到凶手对你来说很重要，是不是，队长？这是最重要的。”

    “这当然是最重要的。这个神经病会继续杀人，一杀再杀。命案发生的间隔时间会愈来愈短。也许他会白天出手。谁知道？但我可以保证一件事：他不会就此罢休。那是他血液里的热病，他停不下来。等着报纸挖出这一点吧。他们会的。然后大家就难看了。”

    “你打算把资料交给布罗顿吗？”索森问，几乎像是随口问问。

    “我不知道。我不知道要怎么做。我得想一想。”

    “很明智。”柯林斯基出人意料地开口。“想一想。没有什么比得过思考——长长的、深深的思考。”

    “我只想要你们知道一点。”狄雷尼气愤地说，不明白自己为何气愤。“这是我自己的决定，只有我自己，不管我决定怎么做，我都会去做。”