老板娘见西岛挨着津田坐下，问道：“老师，要酒吗？”

    “来一壶吧。”

    西岛取下银框眼镜，用手巾擦着油光发亮的脸，津田则不明所以地琢磨西岛的用意。酒壶须臾上桌，津田往西岛默默递出的酒盅里斟酒，不小心弄洒了些。

    津田拿手巾擦拭，说道：“啊，很抱歉。”

    “不碍事，用不着道歉。说正事，有没有兴趣明年去趟波士顿？”

    津田一惊，问道：“什么？”

    “波士顿美术馆。”西岛露出浅笑，“是文化厅的邀请，打算派些人去那儿研究日本美术，浮世绘方面也需要指派一个名额。不过这是为政府办差，指不定多少年才能回来，还真得没有家累才行。”

    津田胸口堵得慌。波士顿美术馆以收藏浮世绘闻名，藏品往少算也不低于六万件，而东京国立博物馆甚至不到一万件。波士顿美术馆享誉世界，而且能够以波士顿为据点，游历大都会艺术博物馆、芝加哥美术馆、弗瑞尔艺廊这几座世界闻名的博物馆。每一座都坐拥数量庞大的浮世绘藏品，全部合计少说也有四十万件。就算在日本耗上五十年，能够目睹的作品也还不到这数目的一半。津田怎么也没料到能遇上这等天赐良机，只能不敢置信地看着西岛。

    西岛笑道：“这件事只跟吉村提过。一听我说单身为好，这家伙满脸遗憾呢。”

    的确，这对吉村而言是一大遗憾。他是个野心家，不会满足于一辈子待在私立美术馆。不过这一去不知多少年才能回来，到底让他不安吧。如果是半年或者一年的定期项目，想必他会强行争取这次机会。

    “要说能胜任的单身汉，眼下只剩你和岩越喽，其余都是愣头青呢。这回的人选必须拿得出手，让外国佬开开眼界……毕竟关乎我的面子。”

    “那岩越前辈也——”

    “不，这事儿没跟他说。吉村那边儿恰好有推荐，打算让岩越去京都的美术馆。岩越性格上有些软弱，我感觉让他去京都更合适，要是在波士顿弄得神经衰弱，我的脸也挂不住。真正能胜任的还是只有你而已。”

    “承蒙老师看重，但是这恐怕对岩越前辈不妥——”

    “多说无益，人选由我拍板，就这么定了。谁要敢犯嘀咕，研究所就不用待了。总之，完全不需要你操心——话说到这份儿上，想必你也没有异议吧？”

    “明白了。只是今后没法在研究所协助老师，您别觉得不便就好。”

    西岛带着威胁的口气让津田略感畏缩，忙不迭地应承下来。反正也不是坏事，何乐而不为？

    “既然如此，那就这么定了。当然，之后会由文化厅正式向你下达邀请。老家那边没问题吧？”

    “我想不会有什么阻碍。”

    “那就好，先干上一杯庆祝吧。”西岛给津田斟酒，继而松松领带，随口询问津田的近况，“你最近是不是在做调查啊？今天也一大早就在学校里忙活。”

    “其实，前些天发现了一本挺有意思的书。”

    “嚯，什么书，说来听听？”

    西岛来了兴趣，津田打量着他的表情，少许犹豫之后决定全盘托出。

    “和写乐有关。”

    津田提出近松昌荣之名，西岛一番沉思，最终表示并未听说。津田将来龙去脉翔实以告，又从挎包里取出画集递给西岛。西岛读了序文，又慢慢翻阅配图。

    “问题是这里。”

    见西岛的目光投向狮子图，津田从旁一指注文。西岛的眉峰瞬间一抽，眼神比预想的更加严峻。津田兴奋起来，自打师从西岛，他还从没见过老师露出这种神情。

    西岛就这样紧盯着配图不放。

    “您怎么看？”

    半晌也不见西岛发