个案子看来敷衍行事。

    h.M.在喉咙里发出一阵低沉而响亮的声音。

    “要是你有任何怀疑的话，警探，不妨用箭上其他的羽毛来同样地玩一下……我再重复一遍：你承不承认羽毛不可能像你说的那样断裂？”

    “我不知道；我不能这样说，”莫特伦很诚实地回应道。

    “可是你是个很强壮的人，而你都做不到？”

    “可是——”

    “只要回答我的问题。那根羽毛的确断裂了，是怎么断裂的呢？”

    “那支箭上的标羽很老旧，而且——很容易碎裂吧，好像。干掉了嘛，所以要是——”

    “那是怎么断裂的？”

    “大人，如果你根本不给我机会作答，我就没法回答你。我想羽毛不会有不可抗拒的力量而不能拆成两半的。”

    “你办得到吗？”

    “不行，用你给我的羽毛就办不到。”

    “那你就拿剩下的那两根既老又容易碎裂的羽毛来试一下吧，你能办得到吗？不行，好吧。现在看看这个。”他拿起那把十字弓。“假设你要把一支箭放进这把弓里。在把箭放进这个凹槽的时候，你得把标羽放在中间。对不对？”

    莫特伦有那么一点狼狈。“大概吧，我不知道。”

    “我会告诉你的。你得把这支箭在凹槽里尽量往后塞到抵紧了发射装置吧？”

    “大概是吧。”

    “结果呢，在你拉紧弓弦的时候，我告诉你，转轮的齿会咬住羽毛的尖端而夹住吧？”

    “我对十字弓一无所知。”

    “可是我现在就拿了一把来做给你看呀。就是这样。最后，”h.M.在检方还来不及提出抗议之前，大声地说道，“我告诉你唯一会让羽毛断裂得那么干净的方法，像那边那根羽毛断裂得一样干净，就是当钢片的弹力飞出去时把它扯成两半。”

    他松开十字弓的扳机，发出很可怕的一声响，弓弦弹出在十字弓的头上。

    “那截羽毛在哪里？”h.M.问道。

    “亨利爵士。”法官说，“麻烦你提问，而不是争辩。”

    “只要庭上您高兴，”h.M.嘟哝道。

    “我还要进一步请问，这些问题和案情有关吗？”

    “我们觉得是这样，”h.M.展露了他的重型武器，“到了适当的时机，我们会提出我们认为是真正用于犯案的那把十字弓。”

    法庭中那些黄色的座椅像得了传染病似地全都响了起来。也有人咳嗽。法官包德金大人则继续盯着h.M.看了一阵子，然后回头去看他的笔记，握在胖胖手里的笔则继续往下写着。就连被告也在看着h.M.，可是却好像吃了一惊，只是半感兴趣而已。

    h.M.转回来对着正静静等着的莫特伦警探。

    “来谈谈这支箭本身吧。你一到格鲁斯维诺街之后就检查过这支箭吧？”

    “是的。”警探回答道，一面清了下喉咙。

    “你刚才也作证说箭上的灰尘只有你发现指纹的地方给抹动了吧？”

    “不错。”

    “请看一下卷宗夹里的第三号照片，告诉我你所说的是不是确实的真话。在箭杆上从头到尾有很细的一道垂直的线——只有一点点模糊——那里怎么都没有灰尘？”

    “我说的是灰尘上都没有其他的印子。事实也是如此。你所说的那一条细线上从来就没沾到灰尘。那是箭贴挂在墙上的地方，不会积灰尘的。你知道，就像贴挂在墙上的画的背面那样。”

    “你是说，像一幅画的背面，你什么时候真正看到这支箭贴挂在墙上？”

    “当然没有看过。”

    “哦？可是你听到证人戴尔作证说，这支箭